Разработка M18 была начата в 1942 году, во время Второй мировой войны, и была завершена в ноябре того же года. Она была разработана на замену дымовой гранате M16, которая горела не так долго и так ярко.
Граната массой 538 грамм собрана в цилиндрическом корпусе из стального листа, наполнена 330 граммами дымовой смеси и снабжена запалом М201А1 (время задержки - 4-5 секунд)[1].