Скопление было открыто Жан Филиппом де Шезо в 1745 году и каталогизировано Шарлем Мессье в 1764 году.
Пространственные размеры этого скопления составляют 19 световых лет в поперечнике. В состав кластера входит переменная звезда класса цефеид, обозначаемая как U Стрельца.
Это летнее рассеянное скопление видно в северной части Стрельца к востоку от оси облаков Млечного Пути. Уже невооружённый глаз замечает на месте скопления звездочку-две. В бинокль уже видно больше десятка звёзд, довольно широко разбросанных. В телескоп с апертурой 150—200 мм скопление предстает во всей красе. Видно до полусотни звёзд, самые яркие определённо цветные (желтые и голубые). Что-то похожее на узкий пылевой рукав диаметрально делит скопление на две примерно равные половинки.