Скопление было открыто Николой Луи де Лакайлем (фр. Nicolas Louis de Lacaille) в 1751 году и каталогизировано Шарлем Мессье в 1778 году.
M55 находится на расстоянии 17 300 световых лет от Земли. В скоплении M55 было обнаружено около 55 переменных звёзд[2].
Это необычное шаровое скопление в Стрельце редко наблюдается с территории России. Оно очень невысоко восходит над горизонтом в средних широтах России короткими летними ночами. Но в южных районах (к примеру, на широте Сочи и Владивостока) это лёгкий объект для наблюдений. Скопление можно обнаружить в бинокль примерно на середине линии, соединяющей звезды ψ и θ Стрельца или, по-другому, в вершине прямоугольного треугольника с основанием 62 и θ Стрельца.
Скопление в бинокль выглядит тусклым диффузным пятнышком почти без концентрации яркости к центру. В средний любительский телескоп апертурой 100—127 мм звезды скопления разрешаются по краю, а при апертуре побольше разрешаются звезды и в центре шара.