Mastercard Inc. (ранее MasterCard Worldwide или MasterCard Incorporated) — международная платёжная система, транснациональная финансовая корпорация, объединяющая 22 тысячи финансовых учреждений в 210 странах мира. Главная штаб-квартира компании находится в округе Уэстчестер, штат Нью-Йорк, США. Глобальная операционная штаб-квартира расположена в О'Фэллоне, пригороде Сент-Луиса, штат Миссури, США. Во всём мире основным бизнесом является обработка платежей между банками-эквайерами, обслуживающими торговые точки, банками-эмитентами или кредитными кооперативами, использующими для оплат дебетовые и кредитные карты бренда «Mastercard». С 2006 года MasterCard Worldwide стала публичной компанией, до своего первого публичного размещения она являлась организацией, совместно управляемой более чем 25 000 финансовыми учреждениями, выпускающими брендовые карты.
Mastercard, первоначально известная как Interbank / Master Charge,[5] была создана несколькими калифорнийскими банками как конкурент картам BankAmericard, выпускавшимися Bank of America, который позднее стал эмитентом кредитных карт Visa от платёжной системы Visa Inc. С 1966 по 1979 Mastercard называлась «Interbank» и «Master Charge».
Первоначальными банками, образовавшими Mastercard, были United California Bank (позднее First Interstate BancSystem, объединившийся в Wells Fargo Bank), Wells Fargo, Crocker National Bank (впоследствии также слившийся с Wells Fargo) и Bank of California (впоследствии слившийся с Union Bank of California). Роберт Ливелл, старший вице-президент Farmer’s & Merchants Bank of Long Beach, Калифорния, вместе со своим сыном Мартином Ливеллом создали графическое изображение на основе двух пересекающихся кругов с названием Master Charge, наложенным в центре логотипа. Всё это стало частью работы Независимой ассоциации банкиров.
В 1966 году вышеназванная группа калифорнийских банков подписала соглашение и образовала Interbank Card Association (ICA).[6] При поддержке Нью-Йоркского Marine Midland Bank, ныне HSBC Bank USA, эти банки вошли в ICA для создания банковского продукта «Master Charge: The Interbank Card». Карта получила значительный толчок своему развитию в 1969 году, когда к ним присоединился First National City Bank, объединив свой продукт Everything Card с Master Charge.
В 1968 г. было заключено первое международное соглашение с мексиканским банком Banko Nacional. В том же году Mastercard .International подписала стратегическое соглашение с европейской системой Eurocard, положившее начало партнёрству между ассоциациями Mastercard International и Europay International и давшее Mastercard доступ на европейский рынок, а Eurocard получила возможность обслуживания в сети Mastercard. В 1972 году в альянс Mastercard/Eurocard вступила карточная система Access Великобритании.