Нигерзавр[1] (лат. Nigersaurus — «ящер из Нигера») — род завроподовых динозавров из семейства реббахизаврид, обитавших на Земле в середине мелового периода (115—105 млн лет назад). Открыт в районе Гадуфауа[англ.], формации Эльрхаз[англ.] на территории Республики Нигер. Впервые ископаемые остатки описаны в 1976 году, название дано лишь в 1999-м. Типовой и единственный известный вид — Nigersaurus taqueti.
Нигерзавр достигал 9 метров в длину и весил примерно 4 тонны, что по общим меркам завропод можно назвать средними размерами. Скелет ящера был пневматизирован: имел множество воздушных полостей. Другие отличительные особенности — большие черепные окна, тонкие кости и широкая морда. Челюсти, вероятно, имели кератиновую оболочку.
Нигерзавра и его ближайших родственников относили к подсемейству Nigersaurinae семейства реббахизаврид из надсемейства диплодокоид. Нигерзавр, вероятно, обитал в поймах рек и питался мягкой низкорослой растительностью, опуская голову. Среду обитания он делил с другими крупными растительноядными динозаврами, а также тероподами и крокодиломорфами. Мозг нигерзавра имел такой же размер, как и у многих других динозавров, но его отдел, отвечающий за обоняние, был почти не развит.
Как и все завроподы, нигерзавр был четвероногим животным с маленькой головой, толстыми задними ногами и внушительным хвостом и принадлежал к мегафауне. Однако по меркам своей клады этот ящер был довольно небольшим: длина его тела составляла лишь 9 метров, а бедренная кость достигала всего одного метра в длину. Весил нигерзавр, вероятно, около четырёх тонн, примерно как современный слон. В сравнении с другими завроподами его шея была относительно короткой, как и почти у всех реббахизаврид. Она содержала 13 позвонков[2].
Пресакральные позвонки (то есть отдел позвоночника перед крестцом) были пневматизированы настолько, что позвоночный столб состоял из полых образований, похожих на раковины, каждое из которых было разделено тонкой перегородкой (лат. septum) посередине. В состав позвоночника входила губчатая костная ткань, вследствие чего в костных пластинах образовывались пространства, заполненные воздухом. Из-за широких внутренних воздушных камер невральная дуга[англ.] была редуцирована и представляла собой лишь серию тонких перегородок, каждая из которых была менее двух миллиметров в толщину. Только в хвостовых позвонках внутренняя часть не была полой. Кости таза и плечевого пояса также были очень тонкими — лишь несколько миллиметров в толщину. Зато конечности нигерзавра, как и у других завропод, были чрезвычайно крепкими, в отличие от легковесной конструкции остальных частей скелета. Конечности не обладали столь характерными особенностями, как другие части тела. Длина передних ног нигерзавра составляла примерно две трети от длины задних, что прослеживается у большинства диплодокоид[2].