Silicon Graphics


Silicon Graphics, Inc. (SGI, ранее — Silicon Graphics Computer Systems или SGCS) — американская компьютерная компания. Основана в 1982 году Джимом Кларком как компания по производству графических терминалов. Первый продукт компании был основан на работе Кларка над «геометрическим движком» — программно-аппаратным обеспечением, позволяющим значительно ускорить рендеринг трёхмерных изображений. SGI вышла на калифорнийский рынок акций в ноябре 1981 года, а затем, повторно — в январе 1990 года, уже в штате Делавэр.

SGI внесла большой вклад в развитие компьютерной графики, в частности, она известна разработкой графической библиотеки OpenGL. Фирма также занималась разработкой известных high-end графических станций и систем визуализации: Indigo, Indy, Octane, O2, Fuel, Tezro, Prizm. Разрабатывала кластеры для комплексных вычислений (серия Altix), высокопроизводительные серверы. Изначально, например, в станциях O2, Fuel, Tezro SGI использовала собственные компоненты: 64-разрядные RISC-процессоры архитектуры MIPS с частотой до 1 ГГц и собственные материнские платы. Была разработана собственная операционная система SGI IRIX, базирующаяся на UNIX (System V).

Благодаря графическим рабочим станциям, созданным SGI, на киноэкранах ожили динозавры в фильме «Парк Юрского периода», был снят «Форрест Гамп», началась новая эра использования компьютерной графики в производстве киносъемки, компьютерная графика стала объемной.

Рабочие станции SGI всегда отличались высокой производительностью и имели очень высокую цену (до нескольких десятков тысяч долларов за машину высшего уровня). Только достаточно крупные организации могли позволить себе приобрести компьютеры SGI. Со временем рабочие станции на базе x86 стали догонять по производительности RISC-системы SGI, будучи при этом гораздо дешевле (в среднем на 25 % при эквивалентной производительности).

У Silicon Graphics возникли финансовые проблемы. Это явилось следствием жестокой конкуренции с компанией Intergraph Computer System (ICS) — подразделением корпорации Intergraph, выведшей на рынок новый тип высокопроизводительных графических систем — персональных рабочих станций — на платформе Intel. (Добавление персональные призвано было указать на использование процессора «как у PC». Такие рабочие станции избавили технических профессионалов от необходимости иметь два компьютера: один для расчётов, другой для написания отчётов. Интересно, что до 1992 года корпорация Intergraph сама выпускала графические станции на собственной RISC-платформе Clipper.)

В некоторых своих продуктах (под рыночным давлением Intergraph Computer System и в преддверии скорого слияния с ней), фирма SGI сначала использовала процессоры Pentium III фирмы Intel. В последующем, после слияния с компанией Intergraph Computer System и реорганизации, SGI перевела на процессоры Intel весь спектр своей продукции (например, станция визуализации Zx10, доставшаяся в наследство от Intergraph).