Т-54 (Индекс ГБТУ — Объект 137) — советский средний танк[3]. Принят на вооружение Советской армии ВС СССР в 1946 году, серийно выпускался с 1947 года, постоянно модернизируясь. С 1958 года выпускалась его модификация под названием Т-55, приспособленная к боевым действиям в условиях применения ядерного оружия. В 1961—1967 годах он в основном был сменён в производстве и в танковых войсках СССР танком Т-62, созданным на его базе, но на ОЗТМ выпуск Т-55 продолжался вплоть до 1979 года. Также в ряде стран выпускался сам Т-54 либо его модернизированные или приспособленные к местным условиям варианты.
Т-54 экспортировался и стоял на вооружении в вооружённых силах многих государств мира, использовался в большинстве локальных конфликтов после Второй мировой войны. Танк стал известен своей высочайшей надёжностью и простотой, высоко оценивавшимися многими экспертами. На протяжении всей Афганской войны основными танками в танковых подразделениях ограниченного контингента советских войск в Афганистане (ОКСВА) были Т-55 и Т-62. Несмотря на наличие в достаточном количестве более современных и мощных танков в ВС СССР на то время и постоянную модернизацию лёгкой бронетехники, в мотострелковые и воздушно-десантные подразделения ОКСВА они не направлялись, танковый парк ОКСВА оставался без изменений все 9 лет войны, что было обусловлено высочайшей надёжностью двигателей этих танков при применении в высокогорных условиях против плохо показашего себя там же Т-64, и в меньшей степени, как итог первого фактора, более дешёвый вариант применения именно этих танков в Афганистане, и отсутствием современных танков в частях ВС СССР на южных границах СССР и ограниченным количеством противотанковых средств у афганских моджахедов[4].
Непосредственным предшественником Т-54 явился танк Т-44, созданный в 1943—1944 годах. На ранних стадиях процесс создания Т-54 неотделим от Т-44, поскольку разработка обоих танков велась в общем русле развития советской бронетанковой техники тех лет, и на первых порах воплощённый в металле Т-54 представлял собой в значительной степени модернизированный вариант Т-44.
Был создан в 1943—1944 годах конструкторским бюро Уралвагонзавода под руководством А. А. Морозова и предназначался для замены Т-34 в роли основного среднего танка РККА. Главным новшеством Т-44 явилась уникальная для своего времени компоновка. За счёт перекомпоновки моторного отделения и поперечной установки двигателя и трансмиссии удалось значительно сократить его длину и высоту, а также сместить башню к середине корпуса, разгрузив передние катки. Вместе с устранением из состава экипажа стрелка-радиста это позволило также значительно сократить забронированный объём и при массе, меньшей, чем у серийного Т-34-85, добиться значительного усиления бронирования.