Windows NT 3.51 — третья операционная система линейки Microsoft Windows NT. Она была выпущена 30 мая 1995 года, через 9 месяцев после Windows NT 3.5. Основными нововведениями в данной версии стали поддержка архитектуры PowerPC, а также клиент-серверного взаимодействия с Windows 95, которая была выпущена на три месяца позже NT 3.51. Новая версия, Windows NT 4.0, была выпущена год спустя; поддержка 3.51 продолжалась до 31 декабря 2001 года.
Версия Windows NT 3.51 в Microsoft рассматривалась как «выпуск для PowerPC». Изначально планировалось выпустить адаптированную для PowerPC версию NT 3.5, но, по словам сотрудника Microsoft Дэвида Томпсона, команда разработчиков была вынуждена ждать, пока IBM закончит работу над PowerPC[2]. Помимо PowerPC, NT 3.51 поддерживала архитектуры x86, MIPS и Alpha.
В NT 3.51 были включены такие новые возможности, как поддержка PCMCIA, сжатия файлов NTFS[3], заменяемый WinLogon (GINA), поддержка 3D-графики с использованием OpenGL, постоянные IP-маршруты с использованием протокола TCP/IP, автоматическое отображение текстовых описаний кнопок панелей инструментов при помещении на них курсора мыши («всплывающие подсказки») и поддержка общих элементов управления Windows 95[4].
Несмотря на значительные различия в архитектуре ядра, Windows NT 3.51 могла запускать большинство приложений Win32, создававшихся для операционной системы Windows 95. Более поздние 32-битные приложения зачастую не запускаются под NT 3.51, поскольку разработчики запрещают их запуск на операционных системах, выпущенных до Windows 98, а также из-за того, что они неправильно работают с устаревшим пользовательским интерфейсом NT 3.51.
Windows NT 3.51 поддерживала запуск 32-битных версий Microsoft Office вплоть до Office 97 SR2b, однако не поддерживался запуск 32-битных версий Internet Explorer 4. Позже была выпущена версия IE 5.0, поддерживающая NT 3.51.
26 мая 1995 года Microsoft выпустила тестовую версию новой системной оболочки, получившей официальное наименование Shell Technology Preview и неофициальное NewShell. Это была первая версия современного GUI Windows с панелью задач и меню «Пуск». Она была разработана, чтобы заменить интерфейс Windows 3.x, основанный на менеджере программ и менеджере файлов на интерфейс, основанный на Windows Explorer. Возможности данной оболочки соответствовали Windows Chicago (кодовое имя Windows 95) на поздних бета-стадиях разработки; однако это был лишь выпуск, предназначенный для тестирования новых возможностей.[5] Второй выпуск Shell Technology Preview, получивший обозначение Shell Technology Preview Update, стал доступным для пользователей MSDN и CompuServe 8 августа 1995 года. Оба выпуска содержали Windows Explorer версии 3.51.1053.1. Shell Technology Preview так и не был выпущен в окончательной версии. Программа была передана группе разработчиков Windows Cairo, и позже была интегрирована в линейку операционных систем NT с выпуском NT 4.0 в июле 1996 года.