XVII съезд Всесою́зной коммунисти́ческой па́ртии (большевико́в) проходил в Москве с 26 января по 10 февраля 1934[a] и получил название «Съезд победителей». Также известен как «Съезд расстрелянных», так как более половины его делегатов было репрессировано в годы Большого террора[b][2]. На нём был утверждён второй пятилетний план развития народного хозяйства СССР на период с 1933 по 1937 годы. На Съезде присутствовало 1966 делегатов, из них: 1227 с решающим голосом, 739 с совещательным голосом, представлявших 1 872 488 членов партии и 935 298 кандидатов[3].
Отчётный доклад ЦК съезду по традиции открывался обзором международного положения, в котором Сталин подчеркнул, что следствием Великой депрессии стало обострение «отношений как между капиталистическими странами, так и внутри этих стран». Он отметил, что низшую точку кризиса капиталистические страны прошли в 1932 году, добившись небольшой рецессии за счет роста эксплуатации рабочих и особенно сельского хозяйства, цены на продукцию которого сильно снизились, а также слабых стран, которые были вынуждены снизить цены на сырьё. Однако общий кризис капитализма не изжит, он превратился в депрессию[5].
Война Японии с Китаем и оккупация Маньчжурии, обострившие отношения на Дальнем Востоке; победа фашизма в Германии и торжество идеи реванша, обострившие отношения в Европе; выход Японии и Германии из Лиги наций, давший новый толчок росту вооружений и подготовке к империалистической войне; поражение фашизма в Испании, лишний раз указывающее на то, что революционный кризис назревает и фашизм далеко не долговечен, — таковы важнейшие факты отчетного периода. Не удивительно, что буржуазный пацифизм дышит на ладан, а разоружительные тенденции открыто и прямо сменяются тенденциями вооружения и довооружения". «Фашизм стал модным товаром среди воинствующих буржуазных политиков», поскольку отчаянным стало положение трудящихся. Количество безработных в Англии достигло 3 млн, в Германии 5 млн, в США 10 млн, к которым надо добавить частично безработных, массы разорившихся крестьян", — сказал Сталин[5].
Он объявил о готовности страны вступить в Лигу Наций (что и произошло в 1934 году). Приход нацистов к власти в Германии он расценил «как признак того, что буржуазия не в силах больше найти выход из нынешнего положения на базе мирной внешней политики, ввиду чего она вынуждена прибегнуть к политике войны… Как видите, дело идет к новой империалистической войне как к выходу из нынешнего положения».