XXVI Ассамблея Международного астрономического союза — международная конференция, организованная Международным астрономическим союзом и проходившая в Праге 14—25 августа 2006 года.
24 августа участниками ассамблеи было принято решение изменить определение термина «планета». Теперь официально планетой Солнечной системы называется небесное тело, удовлетворяющее всем следующим условиям:
Последнее уточнение насчет свободного пространства, добавленное на ассамблее, означает, что на орбите планеты нет небесных тел, не являющихся её спутниками[1].
Ассамблея явно декларировала, что Плутон не является планетой. Он удовлетворяет только двум первым критериям, использовавшимся ранее, и не удовлетворяет новому критерию. Его классификация изменена на «карликовая планета». К этой группе также отнесли Эриду, Цереру, а позднее — Макемаке и Хаумеа.
Данное определение ограничено Солнечной системой, то есть Ассамблея никак не пыталась классифицировать тела, называемые экзопланетами.
Случай с Плутоном не является первым в истории. Когда в 1801 году открыли Цереру (ныне карликовая планета), её причислили к планетам.[2] Однако к 1851 году таких объектов между Марсом и Юпитером было известно уже 15, и в итоге "планет" стало 23. Было решено создать новую категорию объектов — астероиды, причислив к ней все объекты между Марсом и Юпитером. Планет стало восемь.[3]