Армянская апостольская церковь
Армя́нская апо́стольская це́рковь[2] (арм. Հայ Առաքելական Եկեղեցի /hɑj ɑrɑkʰɛlɑkɑn jɛkɛɡɛt͡si/); традиционное, историческое название — Апостольская церковь Армении (арм. Հայաստանեայց Առաքելական Եկեղեցի /hɑjɑstɑnɛjɑts ɑrɑkʰɛlɑkɑn jɛkɛɡɛʦi/), в дореволюционной России с 1828 по 1917[3] (см. Восточная Армения в составе РИ), а иногда и в современной литературе встречается как: Армяно-григорианская церковь[4][5][6][7] (рус. дореф. Армяно-григоріанская церковь, арм. Հայ-Գրիգորյան եկեղեցի /hɑj ɡriɡoɾjɑn jɛkɛɾɛʦi/) — одна из древнейших христианских церквей, имеющая ряд особенностей в догматике и обряде, отличающих её как от византийского православия, так и римского католицизма. Религиоведчески ААЦ относят к группе Древневосточных православных церквей (дохалкидонских)[8][a]. В богослужении используется армянский обряд. Армянская апостолькая церковь первыми проповедниками христианства в Армении и основателями церкви Армении считает апостолов Варфоломея и Фаддея — двоих из числа двенадцати апостолов. Первым епископом в Армении, поставленным непосредственно апостолами, признан Закария (68—72). Армения — первая в мире страна, принявшая христианство в качестве государственной религии[9]. Согласно церковной традиции, крещение Армении произошло в 301 году; некоторые современные исследователи полагают, что это произошло позже — вероятно, в 314 году.
Хотя, согласно конституции, Армения — светское государство, конституция Армении (Статья 18.1) закрепляет «исключительную миссию Армянской Апостольской Святой Церкви как национальной церкви в духовной жизни армянского народа, в деле развития его национальной культуры и сохранения его национальной самобытности»[10][11].
По преданию церковь в Армении основали святые апостолы Фаддей и Варфоломей принесшие христианство в регион, отсюда и произошло название Армянская апостольская церковь (полное название Армянская апостольская православная церковь или Армянская апостольская святая православная церковь). В 1828 году Восточная Армения вошла в состав России, а уже 11 марта 1836 года российское государство утвердило декрет «о положение Армянской церкви», в который было включено название «Армяно-Григорианская Церковь», которое использовалось до 1917 года. Введенное название никогда до 1836 года нигде не фигурировало, и никогда не использовалось самой армянской церковью[12][13].
Исторически церковь играла важную роль в истории Армении и армянского народа и порой возлагала на себя обязанности политического и духовного руководства. Традиционно, и в Армении, и за рубежом армяне считали Католикоса Эчмиадзина не только главой церкви, но и их избранным представителем[14].