Благоро́дство, благоро́дность — высокая нравственность, самоотверженность и честность[1]; великодушие, рыцарство, возвышенность, святость[2]. Предположительно, калька с др.-греч. лат. εὐγενής («eugenes»), дословно — «благое происхождение»[3] (ср.: благодетель, благополучие).
Изначально, благородство (от благо́й и род[3]) — совокупность личностных качеств, присущих человеку, происходившему из знатного («благого») рода, аристократу, дворянину, обретавшаяся в ходе специального обучения и необходимая ему для несения возлагавшейся на него в силу происхождения ответственности, а именно — честного и достойного служения суверену. В основном совокупность таких качеств была связана с представлениями и понятиями представителей высших сословий о достоинстве и чести (для обозначения которых в наше время в повседневном обиходе используется более узкий термин «чувство собственного достоинства»).
Отсюда благородный — отличающийся ценностью, значимостью, исключительный по своим качествам, изяществу (благородная красота, благородная простота линий). В этом смысле также употребляется в составе различных терминов для обозначения их выделяющегося разряда, породы[4] (благородные металлы, благородный олень).
Также благородство — возвышенность мотивов поведения человека (возможно, даже неблагородного происхождения), который своими делами продемонстрировал «родственность Благому». В этом смысле благородный — высоконравственный, самоотверженно честный и открытый (благородное дело, благородный поступок)[4].
Благородность — принадлежность к родовой аристократии. В дореволюционном значении благородный, из благородных — дворянского происхождения[4], относящийся к родовым дворянам, потомственной аристократии.
По мнению христианского учения, источником истинного блага может быть и является один только Бог[5]: