Генеральная балка — урочище, которое располагалось на территории современного Ростова-на-Дону, но с развитием города было почти полностью застроено.
Свое название территория получила из-за скотных дворов генерала Ивана Матвеева, у которого было прозвище Краснощекий[1]. Его скотные дворы находились в этой местности в начале XVIII века[2]. Раньше Генеральная балка была северной границей города[3].
Есть предположения, что урочище существовало на этой территории с давних времен, было образовано тогда, когда в Ростове-на-Дону был построен первый дом. Возможно, причиной появления и образования Генеральной балки был размыв почвы из-за атмосферных осадков. Генеральная балка получила свою известность не только в качестве урочища, которое находилось в непосредственной близости к жилым городским домам, но и как местная свалка. Через балку проходило 2 моста: один из них был расположен на Таганрогской дороге, второй в районе будущего Малого проспекта[3]. Раньше урочище занимало северную границу города[2], но постепенно количество жителей в городе увеличивалось, и кварталы стали располагаться за её пределами. С этим изменилось и состояние урочища: на его территорию стали свозить нечистоты. По дну балки в то время протекал «Безымянный» ручей, который впоследствии впадал в реку Темерник.
Генеральная балка стала центром города, когда по обе стороны от балки стали строить частные владения, балка постепенно стала свалкой. Владельцы домов использовали её как выгребную и помойную яму. Хотя существовала специальная система штрафов и запретов, но никто на это не обращал внимание. В 1857 году городская дума решила построить каменный мост, получивший название Байковского моста. Он был построен вместо существующего деревянного моста вблизи Таганрогского шоссе. Закончили строительство в 1863 году. Постепенно городская общественность признала необходимым устроить в Генеральной балке крытый водосток. Построенный каменный мост был единственной частью балки, которая была закрыта. Стоимость земли вблизи Генеральной балки постепенно выросла, и городские власти озадачились благоустройством территории. Владельцы домов, на чьей территории проходила балка, в период с 1863 по 1884 года закрыли 233 из 728 погонных саженей за свои собственные средства. В этот временной отрезок над балкой появилось 2 каменных моста, их арки были разных форм и размеров.
Санитарная ситуация в городе обострилась и в 1884 году было принято решение о закрытии балки. Это решение было принято городским головой Андреем Матвеевичем Байковым. Он хотел, чтобы затраты на расходы, связанные с этими работами, были частично покрыты теми людьми, в собственности которых находятся заводы, фабрики, бани и прочие дома. Всего насчитывалось 54 таких особы, которые должны были заплатить 36 тысяч рублей. Размер взноса для каждого должен был составлять от 100 рублей до 3 тысяч. Но горожане такую идею не поддержали. В итоге, в 1884 году, часть Генеральной балки была закрыта длиною в 24 сажень, на территории городского сада.