Длина строки в наборном деле — ширина блока набранного текста, обычно измеряемая в единицах длины, таких как дюймы или пункты, или в знаках на строку. Блок текста или абзац имеет максимальную длину строки, вписывающуюся в определённое оформление. Если строки слишком коротки, текст становится слишком разобщённым; если строки слишком длинные, происходит потеря ритма при поиске читателем начала каждой новой строки.
Длина строки определяется типографическими параметрами на основе формальной сетки и макета с несколькими целями: баланс и функциональность для набора и читаемость с учётом эстетических качеств типографики. Типографы подбирают длину строки для удобства чтения или удачного вхождения в набор. Текст может быть выключен по левому краю с рваным правым краем, по правому краю с рваным левым краем или выключен по формату, где все строки будут равной длины. В наборе с рваным правым краем длины строк различаются, чтобы создать рваный правый край строк разной длины. Для выключки по формату и с рваным краем типографы могут настраивать длину строки, чтобы избежать нежелательных дефисов, «коридоров» пробельных символов и оторванных слов или символов на конце строк.
Традиционные исследования длины строки, ограничивавшиеся печатным текстом, сообщали о разных результатах, но обычно для печатного текста принята длина строки от 45 до 75 знаков на строку (англ. characters per line, cpl), хотя идеальным вариантом считается 66 cpl, включая символы и пробелы[1]. В книжном наборе длина строки обычно равна 30 размерам набора, но считается допустимым набор в пределах 20—40 раз (то есть, 30 × 10-пунктный набор = 300-пунктная строка)[1]. Ранние исследования считали длину строки в 59—97 мм (около 57 cpl) оптимальной для 10-пунктного набора[2]. Для печатных работ с несколькими колонками часто лучше 40—50 cpl[1]. Для текста на английском языке с выключкой по формату минимальное число знаков на строку — 40, длина строки менее 38—40 символов часто приводит к появлению пробелов (или «коридоров») или слишком большого числа переносов слов в блоке текста[1]. Длинные строки (85—90 cpl) могут быть допустимы для несвязанного текста, например, в библиографиях или сносках, но для непрерывного текста строки в более чем 80 символов могут быть слишком длинными. Короткий текст, например, рваные маргиналии, может быть и длиной в 12—15 знаков на строку[1]. Исследования показали, что более краткие строки часто предпочитаются длинным, вероятно, потому что участникам более привычен такой формат[3].
Чтение с экрана создаёт дополнительные проблемы, делая использование традиционных исследований длины текста для электронных форматов проблематичным[4]. В отличие от печатного текста, дизайн для цифровых носителей должен учитывать такие факторы, как блики, мерцание и прокрутка или перелистывание[5].