Академгородок — район Свердловского административного округа Иркутска, расположенный в юго-западной части города, на левом берегу Ангары. Вблизи находятся Иркутский государственный технический университет и ряд факультетов Иркутского государственного университета. Главным отличием иркутского Академгородка от других подобных Академгородков является то, что он расположен не в отдалённом районе, а фактически в центре города; главная улица является практически единственным проездом между разными районами Иркутска.
Общая численность работников Иркутского научного центра составляет на конец 2005 г. — 3835 чел., из них — 1132 научных сотрудника, в том числе 231 доктор наук и 658 кандидатов наук. В Иркутском научном центре работают 6 академиков РАН и 6 членов-корреспондентов РАН. Аспирантскую подготовку ежегодно проходят более 300 человек, в том числе очно — более 250 чел. Число аспирантов составляет 30,4 % от числа научных сотрудников.
В институтах ИНЦ СО РАН действует 10 диссертационных советов по защите диссертаций на соискание ученой степени доктора наук. При этом посредством музея Экспериментарий ИНЦ занимается популяризацией науки среди населения и, в первую очередь, школьников — в музее посетители могут посмотреть на проведение удивительных опытов и даже поучаствовать в них.
В феврале 1949 г. распоряжением Совета Министров СССР и постановлением Президиума АН СССР в г. Иркутске был организован Восточно-Сибирский филиал АН СССР. В то время в составе научных подразделений Филиала работало около 200 научных сотрудников. С 1957 г. Филиал вошёл в состав Сибирского отделения АН СССР. В 1988 г. Филиал и иркутское объединение научных институтов получили статус Иркутского научного центра СО АН СССР.
К установкам национального масштаба относятся Сибирский солнечный радиотелескоп, проблемно-ориентированный телескоп для измерения слабых фоновых магнитных полей на Солнце, Иркутский радар некогерентного рассеивания ИСЗФ СО РАН. К уникальным приборам — фитотрон (установка искусственного климата) СИФИБР СО РАН, высокоточное аналитическое оборудование центров коллективного пользования. На территории всей Сибири расположены десятки сейсмических, астрономических, географических, биологических станций и стационаров институтов Иркутского научного центра СО РАН. В ИСЭМ СО РАН создан и активно используется высокотемпературный контур для исследований энергетических процессов, протекающих в энергетических установках. Разрабатывается программное обеспечение для исследования проблем энергетики в национальных масштабах.