Тело жуков удлинённое. Надкрылья чаще всего окрашены в красный (откуда и произошло русское название — краснокрылы) и сетчатые (откуда и произошло английское название — net-winged beetles).
Имаго часто можно встретить сидящими на различных растениях и их цветах. Личинки живут в листовом опаде, доказано, что некоторые из них являются хищниками[2].
В мировой фауне насчитывают 160 родов и 4600 видов[3]. В Северной Америке обитают 83 вида[4]. Древнейшие представители семейства, Burmolycus compactus[5] и Cretolycus praecursor[6], найдены в меловом бирманском янтаре.
В ревизии семейства 1990 года, Л. Боцак и М. Боцаковой[7] выделяли пять подсемейств: Calochrominae, Duliticolinae, Erotinae, Lycinae, Platerodinae. В 2008 году эти же авторы пересмотрели классификацию, разделив краснокрылов на шесть подсемейств[8]: