Лесные пожары в Австралии, преимущественно на юго-востоке страны, начались в августе 2019 года. Масштаб пожаров значительно превышал средний показатель во время ежегодного сезона засухи, которая длится с декабря по март, в летнее время в Австралии.
Считается, что лесные пожары сезона 2019—2020 годов стали самыми разрушительными за всю историю наблюдений[1].
Главными непосредственными причинами пожара стали рекордные жара и засуха, частые удары молний во время гроз в регионе[2], непреднамеренные и преднамеренные поджоги, а также и другие причины.
Есть также мнения — опубликованные американским ультраправым веб-сайтом Breitbart News отрицателем Джеймсом Делингпоулом[англ.] и перекликающиеся со статьёй Tim Blair в британском консервативном журнале The Spectator — что причиной большого масштаба пожаров стали австралийские экоактивисты, природозащитная деятельность которых вынудила власти Австралии штрафовать людей за чрезмерную вырубку деревьев вокруг их участка (упоминаются конкретные судебные случаи в 2004 и 2014 годах) и запретить собирание валежника и дров в национальных парках. Необдуманный (или обдуманный, но политически мотивированный) запрет этих мероприятий — приравниваемых предвзятыми журналистами к стандартным профилактическим противопожарным мерам — способствовал созданию пожароопасной обстановки, не замедлившей проявиться при наступлении очередного пожароопасного периода[3]. Тем не менее, для полноты картины, стоит рассмотреть новости, опубликованные национальной общественной вещательной корпорацией Австралии, и отметить, что создание противопожарных разрывов и другие меры противопожарной профилактики в 2019 году не уступали таковым предпринятым в прошлые годы; несмотря на сложность сравнения в силу наличия различных организаций в разных штатах[4].
С сентября 2019 года от более чем 100 пожаров страдают крупные территории штата Новый Южный Уэльс, в частности, регионы Северное побережье Нового Южного Уэльса, Среднее Северное Побережье, регион Хантер, город Говкесбери, Воллондилли, окраины города Сидней, Голубые горы, Иллаварра, Южное побережье и другие.
В декабре 2019 года правительство Нового Южного Уэльса объявило чрезвычайное положение в штате в связи с рекордной температурой, длительной засухой и обострением бушующих пожаров[5][6].