Лицевой нерв (лат. nervus facialis) — седьмой (VII) из двенадцати черепных нервов, выходит из мозга между варолиевым мостом и продолговатым мозгом[1]. Лицевой нерв иннервирует мимические мышцы лица. Также в составе лицевого нерва проходит промежуточный нерв, ответственный за иннервацию слёзной железы, стременной мышцы и вкусовую чувствительность двух передних третей языка[2].
Отростки клеток, образующих ядро лицевого нерва, следуют вначале в дорсальном направлении, огибая ядро отводящего нерва, затем образуя коленце лицевого нерва, направляются вентрально и выходят на нижнюю поверхность мозга у заднего края моста, выше и латеральнее оливы продолговатого мозга.
Лицевой нерв фактически состоит из двух частей: собственно лицевой нерв (двигательная часть) и смешанной (парасимпатические волокна от парасимпатического верхнего слюнного ядра, чувствительные волокна от ядра одиночного пути). Таким образом, сам лицевой нерв имеет смешанный волоконный состав).
На основании мозга промежуточный нерв (лат. n.intermedius) появляется вместе с лицевым. В дальнейшем оба нерва вместе с преддверно-улитковым нервом (лат. n.vestibulocochlearis) (VIII пара черепных нервов) входят через внутреннее слуховое отверстие (лат. porus acusticus internus) на задней поверхности пирамиды височной кости во внутренний слуховой проход (лат. meatus acusticus internus). Здесь лицевой и промежуточный нервы соединяются и через поле лицевого нерва (лат. area n.facialis), вступают в канал лицевого нерва. В месте изгиба этого канала образуется коленце лицевого нерва (лат. geniculum n.facialis), и утолщается за счёт узла коленца (лат. ganglion geniculi). Этот узел содержит первые ядра чувствительной части промежуточного нерва.
Лицевой нерв повторяет все изгибы одноимённого костного канала и, выходя из височной кости через шилососцевидное отверстие (лат. foramen stylomastoideum), ложится в толщу околоушной железы (лат. glandula parotis), где делится на свои основные ветви[3].
Выйдя через шилососцевидное отверстие из пирамиды височной кости, лицевой нерв ещё до вхождения в толщу околоушной железы отдаёт ряд ветвей: