А́льфред Та́йер Мэхэ́н (англ. Alfred Thayer Mahan [ˈælfrɪd ˈθeɪər məˈhæn]; 27 сентября 1840, Уэст-Пойнт, Нью-Йорк — 1 декабря 1914, Куог, Нью-Йорк) — американский военно-морской теоретик и историк, контр-адмирал (1906), один из основателей геополитики.
Окончил Военно-морскую Академию США (1859), участвовал в Гражданской войне 1861—1865 на стороне Севера. В 1886—1888 и 1892—1893 годах — президент военно-морского колледжа в Ньюпорте. В 1893—1895 годах командовал крейсером «Chicago», с 1896 — в отставке в чине капитана 2-го ранга[5].
До 1906 года продолжал активно сотрудничать с морским министерством. Неоднократно привлекался к участию в военных и дипломатических миссиях. Во время испано-американской войны 1898 года член Морского комитета по стратегии, в 1899 году — член американской делегации на Гаагской конференции. В 1908 году президент Т. Рузвельт назначил его членом комиссии по реорганизации морского министерства и председателем объединенного комитета по военно-морским делам.[6]
Автор трудов с большим фактическим материалом, которые сформулировали закономерности войны на море. Одновременно с английским военно-морским теоретиком и историком Ф. Х. Коломбом обосновал теорию «морской мощи», или «морской силы» (англ. Sea Power). Согласно этой теории, завоевание господства на море признавалось основным законом войны и целью, обеспечивающей победу над противником и завоевание мирового господства.
Основные положения теории содержатся в серии трудов, в особенности в первом и самом важном труде «Влияние морской силы на историю 1660—1783» (1890)[7]. Структура всех книг серии одинакова: вначале постулируются некие принципы, в последующих главах рассматривается подтверждающий их исторический материал.
Отталкиваясь от успехов Англии в парусную эпоху, Мэхэн проанализировал причины, приведшие Англию к победе, и объявил их необходимыми и достаточными.