Обще́ственная со́бственность — собственность, находящаяся во владении, распоряжении и пользовании обществом, выступающим как коллективный субъект.
Общественную собственность следует отличать от государственной и коллективной, иногда она противопоставляется частной собственности.
Общественные блага потребляются коллективно всеми гражданами независимо от того, платят они за него или нет. Общественные блага совсем не похожи на частные блага (доступные в потреблении и приносящие пользу только владельцу), практически невозможно организовать их продажу: индивиды с удовольствием пользуются эффектами общественных благ, но избегают за них платить (эффект безбилетника).
Целая совокупность предметов может находиться только в общем обладании: воздух, море, текучая вода и т. п. В римском праве их называли res omnium communes (общее достояние). Другие, будучи по своей природе доступны частному обладанию, необходимо должны остаться в общем пользовании: судоходные и сплавные реки, большие озера, морские берега, дороги и другие предметы, предназначенные служить общему пользованию: библиотеки, музеи, фонтаны, площади и т. д. Древним римлянам долгое время не было известно понятие о государстве, как особом юридическом лице, отличном от физического; они рассматривали его как res publica, т. е. общее достояние всей совокупности граждан, поэтому вещи общего пользования были вещами всех. Однако с утверждением понятия о государстве (или общине), как юридическом лице, всякое представление об «общем обладании» исчезает за отсутствием субъекта обладания, так как понятие «общества», противополагаемого государству, лишено юридических признаков или отливается в понятие подчиненных государству юридических же лиц. Праву государства и общин на предметы пользования общего соответствует признаваемая всеми обязанность их заботиться о поддержании их в состоянии, годном для пользования. Там, где для правильного общего пользования предметом необходимы специальные приспособления (шлюзы на реке) или его создание (музей, библиотека, железная дорога), не может быть и речи об обладании «всех»: фактическая бессубъектность привела бы к бесхозяйственности[1].
При этом квалификация блага как «частного» или «общественного» зависит от общественного развития. Самым известным примером является альменда (находящаяся в общей собственности деревни земля), которая становилась частной собственностью. Международные договоренности о квотах ловли рыбы также можно считать приватизацией общественной собственности[2].