Прови́нция[1] (лат. provincia) — территориальная, часто административная, единица в пределах союза (например Республика Соединённых провинций), государства или страны.
Живущих не в столице жителей губернии, уезда, захолустья называют провинциа́л м., провинциа́лка ж.[1]
Слово происходит от латинского «provincia». В Древнем Риме так назывались подвластные древнему Риму территории находящиеся вне Апеннинского полуострова и управлявшиеся римскими наместниками, то есть иностранные территории, захваченные (оккупированные) римлянами, например Африка[2], Верхняя Германия и Нижняя Германия.
Слово «provincia», возможно, происходит от латинских слов pro- («от имени») и vincere («брать управление над»). Таким образом, провинция являлась территорией, которой Римский магистрат управлял от имени древнего Рима. Римская империя была подразделена на провинции.
Во Франции выражение «en province» (рус. в провинции) по-прежнему означает «за пределами Парижа». Похожие выражения используются в Перу («en provincias», «за пределами Лимы»), Мексике («la provincia», «земли за пределами Мехико»), Румынии («în provincie», «за пределами Бухареста»), Польши («prowincjonalny», «провинциальный»), Болгарии («в провинцията», «в провинциях»; «провинциален», «провинциальный») и Филиппинах (taga-probinsiya, «из-за пределов Манилы», sa probinsiya, «в провинциях»). Также, в Австралии «провинциальный» относится к частям штата за пределами столицы штата.
До Французской революции Франция включала в себя множество юрисдикций (Иль-де-Франс, основанный вокруг королевского домена Капетингов), некоторые считались «провинциями», хоть этот термин и использовался в разговорной речи в отношении таких небольших территорий, как маноры (кастелланы или шателены). Чаще «провинциями», однако, называли гранд-правительства, в основном бывшие средневековые феодальные княжества или их объединения. Сегодня выражение «province» иногда заменяется выражением «en région», «région», которое теперь официально используется в отношении вторичного уровня правительства.