Карл Э́двард Са́ган (Се́йген; англ. Carl Edward Sagan [ˈseɪɡən]; 9 ноября 1934[1][2][…], Бруклин, Нью-Йорк, Нью-Йорк — 20 декабря 1996[1][2][…], Сиэтл, Вашингтон) — американский астроном, астрофизик и популяризатор науки.
Саган был пионером в области экзобиологии и дал толчок развитию проекта по поиску внеземного разума SETI. Получил мировую известность за свои научно-популярные книги и телевизионный мини-сериал «Космос: персональное путешествие»[4]. Он также является автором научно-фантастического романа «Контакт», на основе которого в 1997 году был снят одноимённый фильм.
Карл Саган родился в Бруклине (Нью-Йорк)[6] в еврейской семье, исповедовавшей реформистский иудаизм. Отец Самуил (Сэм) Саган (1905—1979) родился в Каменце-Подольском (нынешняя Украина, Хмельницкая область), дед и бабушка по материнской линии эмигрировали из Австро-Венгерской империи. Дед Лейб (Льюис) Грубер (1885—1952) жил в селе Сасов к востоку от Львова и зарабатывал тем, что переносил «пассажиров» на себе через р. Буг. В 1904 году бежал в Америку от обвинения в убийстве, оставив дома молодую жену[7]. Мать Карла, Рэйчел Молли Грубер (1907—1982) родилась в Нью-Йорке[8][9]. Карла назвали в честь бабушки Клары (1876—1909), которую он никогда не видел. У Карла была сестра, Кэрол, и семья жила в скромной квартире недалеко от Атлантического океана, в Бенсонхерст, в районе Бруклин. На четырёхлетнего Карла произвело огромное впечатление посещение Всемирной выставки 1939 года в Нью-Йорке. В пять лет Карл отправился со своей матерью в городскую библиотеку, и первой книгой, которую он там попросил, стала брошюра по основам астрономии. Саган хотел знать, что такое звёзды, и его потрясло известие, что они размером с наше Солнце, а то и больше, но кажутся маленькими из-за огромных расстояний. Именно тогда Карл осознал истинные размеры Вселенной и в дальнейшем активно изучал астрономию. В конце концов, в 12 лет, он уже твёрдо решается стать астрономом. В семь лет Саган посетил планетарий Хейдена на Манхэттене. Экскурсия произвела на него огромное впечатление. В 13 лет у Карла была Бар-мицва. В 1948 году семья Саганов переехала в промышленный городок Рауэй, поблизости от Нью-Йорка. Карл поступил там в Равейскую старшую школу — школу, которую окончил в 1951 году.
В 1951 году Саган поступил в Чикагский университет, где получил степень бакалавра (1955), а затем магистра (1956) физики, в 1960 году защитил докторскую (PhD) диссертацию по астрономии и астрофизике[10]. Кроме того, он успел поработать в лаборатории генетика Германа Джозефа Мёллера и написал диссертацию о происхождении жизни под началом физикохимика Гарольда Клейтона Юри. Летние месяцы он использовал для работы с планетоведом Джерардом Койпером, физиком Георгием Гамовым и биохимиком Мелвином Кальвином.
В 1960—1962 годах Саган работал ассистентом в Йеркской обсерватории Чикагского университета, Калифорнийском университете в Беркли и Стэнфордском университете.