Самоуправление — состояние, при котором субъект и объект управления совпадают[1], такой характер процессов объекта, являющегося условно замкнутой системой, при которых не происходит непосредственного контроля над ними — целеполагание осуществляется самим объектом сообразно своим свойствам, которые могут быть запрограммированы определённым образом при его создании. Также это свойство систем формировать и реализовать информационную программу своего функционирования и развития.
Для самопрограммируемых систем характерно самоуправление более высокого уровня, при котором возможна изменяемость целей — то есть некая свобода воли.[2] Саморегуляция связана со свободой и самостоятельностью, самопрограммируемость связывают с сознательностью и целенаправленностью.[3][4]
Самоуправление может быть не полным, означая лишь наличие механизмов управления (обратных связей)[5] в самой системе.[6]
Жак Гийом Туре, одним из первых определивший основные принципы учения о самоуправлении, отмечал: «Конституция должна предусмотреть, спровоцировать и облегчить то хорошее движение, которое сделает нацию первой и наиболее счастливой нацией мира».[7]
В обществе термин самоуправление зачастую обозначает концентрацию власти на нижних уровнях управления. По сути же самоуправление большой группы людей (социальной монады) имеет целью сохранение её специфики развития, при этом оно может выражаться в разных формах:[9]
В российской деревне издавна большинство вопросов решалось на сходах. Сельские сходы были основой сельской общины и порядка в деревне. Существовал издревле. Сход состоял из глав семейств и всех должностных лиц сельского самоуправления. В общинах, состоящих из нескольких селений, в каждом селении существовал свой «малый» сход.