Генеральный секретарь ЦК КПСС и Председатель Президиума Верховного Совета СССР Леонид Ильич Брежнев скончался 10 ноября 1982 года на 76-м году жизни на государственной даче «Заречье-6» в ближайшем Подмосковье. Причиной смерти Брежнева стала внезапная остановка сердца, вызванная многочисленными болезнями сердца, от которых генсек страдал несколько лет. Похороны состоялись 15 ноября и транслировались по советскому телевидению в прямом эфире. На похоронах присутствовали лидеры множества государств и руководители левых партий многих стран мира.
Брежнев тяжело болел уже с 1974 года. Он страдал от болезни сердца. По различным данным, список его заболеваний мог также включать лейкемию, подагру, эмфизему, рак челюсти. Ему также имплантировали кардиостимулятор. Из-за плохого состояния здоровья Брежнев неоднократно пропускал встречи с руководителями других государств, что порождало самые разнообразные слухи. За последние восемь лет его жизни такое происходило несколько раз. Тем не менее, известие о его смерти оказалось для всех, кроме его врачей, неожиданностью. 23 марта 1982 года в Ташкенте на него упала металлическая балка на заводе. У Брежнева произошёл болевой шок, вызванный тяжёлой сочетанной травмой — переломом ключицы, переломом пяти рёбер, кровоизлиянием в печень. После приёма медикаментов Брежнев во время церемонии награждения потерял сознание, так как действие болеутоляющего кончилось. От травматической пневмонии (воспаление лёгких, развивающееся в результате повреждения грудной клетки) Брежнев сразу не умер, но, по мнению лечащего врача, академика А. Г. Чучалина, эта травма окончательно подорвала здоровье Брежнева[1]. Всего лишь за три дня до своей смерти, 7 ноября 1982 года, он принимал парад, посвящённый очередной годовщине Октябрьской революции, где все отметили, что он выглядит лучше, чем прежде[2].