Сре́днее образова́ние — традиционное название уровня (ступени) образования между начальным и высшим[1].
В современной российской традиции может применяться в качестве обозначения общего образования (дошкольное, начальное общее, основное общее, среднее (полное) общее), полученному в средней школе[2]), или обучения в 11-летней школе,[3] а также начальному профессиональному образованию, среднему профессиональному (специальному, техническому) образованию.
Среднее образование, как промежуточная ступень между начальным (элементарным) и высшим (университетским) образованием, окончательно оформилась в конце Средних веков, в связи с прогрессом производства, науки и культуры[1].
В конце XIX — начале XX вв. дифференциация среднего образования на общее и специальное укрепилась в системах просвещения большинства стран.
В XIX в. в России система среднего образования оформилась в виде классического образования с основным типом учебных заведений — гимназиями. Наряду с общим образованием получило распространение специальное образование, получаемое в реальных училищах. Таким образом, до 1917 года в России среднее образование давалось прежде всего в гимназиях, реальных и коммерческих училищах.
На Кипре, ученики получают среднее образование в два этапа. Первый этап дают гимназии или низшие средние школы (gymnasium, gymnasio), в течение 3 лет. После успешного окончания гимназии ученики получают выпускной сертификат (apolytirio), который позволяет им начать обучение в высшей средней школе. Высшее среднее образование в течение следующих 3 лет ученики получают в лицеях (lyceum, lykeio) или технических профессиональных школах (techniki scholi).