Соответствующий английский термин каирн (англ. cairn) используется в археологии также для обозначения каменных курганов, каменного ядра в земляных курганах, засыпки камнями дольмена. Термин каирн в этом смысле иногда применяется и в русскоязычной археологической литературе.
В современную эпоху туры зачастую возводятся в качестве ориентиров. В древние времена они воздвигались как памятники, как могильные камни или использовались в практических и астрономических целях.
Кроме того, туры сооружались в ознаменование какого-либо события на месте битвы. Некоторые туры просто представляют собой места, куда фермеры складывают большое количество камней, собранных со своего поля.
Наконец, тур может носить и чисто декоративный характер как элемент ландшафтного дизайна (например в составе альпийской горки).
Они различаются от небольшой груды камней до собранной инженерным способом. В некоторых местах регулярно проводятся игры, в ходе которых строят самый привлекательный тур. Туры вдоль туристических троп часто появляются путём добавления к куче камней ещё одного каждым проходящим туристом.