Па́вел Андре́евич Федо́тов (22 июня [4 июля] 1815, Москва — 14 [26] ноября 1852, Санкт-Петербург) — русский живописец и график, один из наиболее ярких художников натуральной школы середины XIX века[3]; жанрист и портретист, карикатурист, иллюстратор. Академик Императорской Академии художеств (с 1848; ассоциированный член — «назначенный» с 1847).
Родился 22 июня (4 июля) 1815 года в семье Андрея Илларионовича Федотова, служившего в армии во времена Екатерины II, получившего при выходе в отставку чин поручика и дворянство[4], впоследствии обедневшего титулярного советника, и его жены Натальи Алексеевны Калашниковой. Крещён 3 июля в церкви Харитония в Огородниках, Никитского сорока. Помимо сына Павла, в семье родились ещё две дочери.
В 11 лет определён отцом в Первый Московский кадетский корпус, где хорошими способностями и примерным поведением обратил на себя внимание начальства. В 1830 году произведён в унтер-офицеры, а в 1832-м — в фельдфебели. В свободное от учёбы время кадет Федотов любил рисовать[5]. Первыми рисунками будущего художника были карикатуры на товарищей, самого себя, корпусное начальство.
В 1832 году окончил курс с отличием (его имя было внесено в список на почётной мраморной доске в актовом зале корпуса); 13 декабря 1833 года по высочайшему приказу произведён в прапорщики и направлен в лейб-гвардии Финляндский полк[6]. В этом полку, располагавшемся в Санкт-Петербурге, Федотов прослужил 10 лет. Через 3—4 года службы в полку молодой офицер стал посещать вечерние уроки рисования в Академии художеств. В свободное от службы время упражнялся дома, рисуя акварельные и карандашные портреты своих сослуживцев, сцены полковой жизни и карикатуры[7]. Хорошо зная черты лица и фигуру великого князя Михаила Павловича, Федотов рисовал его портреты, которые охотно покупались продавцами картин и эстампов.
В феврале 1837 года участвовал в 167-вёрстном походе гвардейского корпуса по маршруту Пулково — Ижора — Тосно — Царское Село — Гатчина — Красное Село — Петербург. За участие в этом походе вместе с другими офицерами получил высочайшую благодарность[4].
Летом 1837 года великий князь, вернувшийся в Санкт-Петербург из-за границы после лечения, посетил Красносельский лагерь. Встречу великого князя с военными Федотов запечатлел в акварельной картине, для написания которой он впервые за всё время службы получил отпуск[4]; за неё он был пожалован бриллиантовым перстнем. Картиной «Встреча в лагере Финляндского полка…», по словам Федотова, «окончательно припечаталось в его душе артистическое самолюбие». После этого он начал картину «Освящение знамён в Зимнем Дворце, обновлённом после пожара». Надеясь улучшить своё материальное положение, Федотов решился представить картину великому князю, который показал её своему августейшему брату и Николай I повелел «предоставить рисующему офицеру добровольное право оставить службу и посвятить себя живописи с содержанием по 100 руб. ассигнациями в месяц».