До административной реформы местных самоуправлений Эстонии 2017 года был административным центром одноимённой волости.
Расположен у шоссе Султси—Абья—Палуоя, в 20 километрах к юго-западу от уездного центра — города Вильянди. Высота над уровнем моря — 78 метров[4].
По данным переписи населения 2011 года, в Халлисте насчитывалось 329 жителей, из них 315 (95,7 %) — эстонцы[5].
В 2020 году в посёлке проживали 317 человек, из них 162 мужчины и 155 женщин; число детей в возрасте до 14 лет включительно — 52 человека, численность лиц работоспособного возраста (возраст 15—64 года) — 200, лиц пенсионного возраста (65 лет и старше) — 65 человек[6].
По данным переписи населения 2021 года, в посёлке проживали 316 человек, из них 302 (95,6 %) — эстонцы[7].
Посёлок образовался в конце XIX века, когда в связи с увеличением спроса на льняное волокно и завершением строительства железной дороги Таллинн—Вильянди—Мыйзакюла в этом районе были созданы сельскохозяйственные предприятия и предприятия сферы услуг[10]. Посёлок сформировался вокруг волостного дома Порнузе и железнодорожной станции Халлисте. Приход Халлисте впервые упомянут в 1504 году. Посёлок Халлисте до 1977 года официально назывался посёлком Ристи (эст. Risti alevik), по названию находившейся там ранее корчмы Ристи (упомянута в 1839 году)[11][12].