«Правящий класс» — британская пьеса Питера Барнса 1968 года . [2] В центре черной комедии Джек Арнольд Александр Танкред Герни, 14-й граф Герни, и попытки вылечить его от безумия .
После речи на ужине с тостом за Англию 13-го графа Герни готовит ко сну его дворецкий Такер. Это включает в себя установку шелковой петли над его балдахином, которую граф использует для причудливого аутоэротического ритуала удушья. Он выживает в первый раз, но во второй раз все идет не так, и он убивает его.
Его сводный брат сэр Чарльз, жена Чарльза леди Клэр и их сын Динсдейл собираются, чтобы послушать чтение завещания 13-го графа. Трое сыновей графа уже умерли за границей в Британской империи , а единственный выживший, Джек, находится в психиатрической больнице и, как полагают, не сможет присутствовать. Ему поставили диагноз: параноидальная шизофрения , склонная к мании величия, вызванная или усугубленная пребыванием в школе-интернате , где он чувствовал себя брошенным и жертвой. В качестве подсознательной защиты от такого отказа у него развилось заблуждение, что он — Иисус Христос, вернувшийся, чтобы принести и воплотить любовь, так что людям придется любить Его , чтобы обрести мир и спасение .
Чтение продолжается - помимо 30 000 фунтов стерлингов, оставленных Такеру и других завещаний эксцентричным благотворительным организациям, родственники потрясены, узнав, что 13-й граф оставил свой титул и поместья не Чарльзу, а Джеку, что сделало его 14-м графом. Приходит Джек и просит минутку помолиться, которая на самом деле превращается в разговор с самим собой, все еще думая, что он Иисус и Бог. Чарльз находит лазейку: Джека можно отправить обратно в сумасшедший дом, как только он женится и родит здравомыслящего наследника, который станет его преемником. Однако Джек заявляет, что он уже женат на Даме с Камелиями , которая, как он настаивает, является реальным человеком, а не вымышленным персонажем.
Чарльз приглашает свою давнюю любовницу Грейс Шелли, замаскированную под «Даму», и Джек соглашается на ее просьбу о «второй» свадьбе. Это продолжается, но Грейс влюбляется в Джека и становится его союзницей. Она также зачала от него ребенка, несмотря на то, что он провел брачную ночь на одноколесном велосипеде. Леди Клэр также оказывается помехой и заводит роман с психиатром Джека Гердером, чтобы попытаться убедить его быстрее вылечить Гурни. Гердер пытается добиться этого с помощью интенсивной психотерапии , а затем, когда это не удается, прибегает к шоковой терапии в ночь, когда у Грейс начинаются схватки. Это заключается в привлечении другого пациента , который также считал себя Христом или, как выразился пациент, «Богом электричества » . Вместо того, чтобы привести Джека к выводу, что они оба не могут быть Христом, это вызывает у него очевидный срыв, и он, по-видимому, возвращается к своей истинной личности как Джек Герни.
Сэр Чарльз, все еще намеревающийся украсть титул светлости, посылает за судебным психиатром для осмотра Гурни, будучи уверенным, что его племянник будет отправлен в приют на всю жизнь. Тем не менее, Джек выставляет себя напоказ и играет на том, что психиатр является его коллегой из Итона , добившись признания себя вменяемым. Джек также сообщает публике, что он не вылечился, а вместо этого поверил, что он одновременно ветхозаветный Бог мести и Джек-Потрошитель . Теперь жестокий психопат с пуританской ненавистью к женщинам, Гурни убивает жену сэра Чарльза в приступе яростного отвращения, когда она пытается соблазнить его, и обвиняет в преступлении Такера (все еще работающего на семью). Затем Джек занимает свое место в Палате лордов с пламенной речью в пользу смертной казни и телесных наказаний . Той ночью Грейс признается ему в любви, и он убивает ее за это.