Всеобщие выборы 1959 года в Соединенном Королевстве состоялись в четверг, 8 октября 1959 года. Они ознаменовали третью победу подряд правящей Консервативной партии , которую теперь возглавляет Гарольд Макмиллан . Второй раз подряд консерваторы увеличили свое абсолютное большинство в парламенте, на этот раз до подавляющего большинства в 100 мест, получив 20 мест вместо 365. Лейбористская партия во главе с Хью Гайтскеллом потеряла 19 мест и вернулось 258. Либеральная партия во главе с Джо Гримондом снова вернула в Палату общин только шесть депутатов, но сумела увеличить свою общую долю голосов до 5,9% по сравнению с всего 2,7% четырьмя годами ранее.
Консерваторы получили наибольшее количество голосов в Шотландии, но едва не смогли получить большинство мест в этой стране. С тех пор они не добились ни одного достижения. И Джереми Торп , будущий лидер либералов, и Маргарет Тэтчер , будущий лидер консерваторов и в конечном итоге премьер-министр, впервые вошли в Палату общин после этих выборов.
После Суэцкого кризиса 1956 года Энтони Иден , премьер-министр от консерваторов , стал непопулярен. Он ушел в отставку в начале 1957 года, и его сменил канцлер казначейства Гарольд Макмиллан . В тот момент Лейбористская партия , лидер которой Хью Гейтскелл сменил Клемента Эттли после всеобщих выборов 1955 года , в опросах общественного мнения значительно опережала Консервативную партию, и казалось, что лейбористы победят. [1]
У Либеральной партии также был новый лидер, Джо Гримонд , поэтому все три партии участвовали в выборах с новым лидером у руля. [1]
Однако состояние консерваторов резко возросло, поскольку под руководством Макмиллана экономика улучшилась, а его личный рейтинг одобрения оставался высоким. К сентябрю 1958 года консерваторы опередили лейбористов в опросах общественного мнения. [1]
Все три основные партии сменили руководство после предыдущих выборов. Консерваторы боролись под лозунгом «С консерваторами жить лучше, не дайте лейбористам ее разрушить» и были подкреплены предвыборным экономическим бумом. Макмиллан очень эффективно «подытожил» настроение британской публики, когда сказал, что большинству людей «никогда не было так хорошо». Макмиллан был очень популярен и описывался как центральный политик; в 1930-х годах он представлял избирательный округ в северной Англии ( Стоктон-он-Тис), которые испытали крупномасштабную безработицу и бедность. За первую неделю опросов консерваторы опередили лейбористов более чем на 5%, но по мере продолжения кампании этот показатель сократился. Лейбористская партия провела в целом эффективную кампанию, а телевизионные передачи были организованы Тони Бенном под эгидой их манифеста под названием « Британия принадлежит вам » , в котором консерваторы обвинялись в самоуспокоенности по поводу растущего разрыва между богатыми и бедными. [2]Хью Гейтскелл совершил ошибку, заявив, что лейбористское правительство не будет повышать налоги, если оно придет к власти, хотя в лейбористском манифесте содержались обещания увеличить расходы; особенно для повышения пенсий. Это заставило некоторых избирателей усомниться в планах лейбористов по расходам и обычно упоминается как ключевая причина их поражения. [1]