Всеобщие выборы 1964 года в Соединенном Королевстве состоялись 15 октября 1964 года, через пять лет после предыдущих выборов и через тринадцать лет после того , как Консервативная партия во главе с Уинстоном Черчиллем вернула себе власть. Это привело к тому, что консерваторы во главе с действующим премьер-министром Алеком Дугласом-Хьюмом чуть не проиграли Лейбористской партии во главе с Гарольдом Уилсоном ; Лейбористы получили парламентское большинство в четыре места и закончили свое тринадцатилетнее пребывание в оппозиции. Уилсон стал (в то время) самым молодым премьер-министром после лорда Роузбери в 1894 году.
Обе основные партии сменили руководство в 1963 году. После внезапной смерти Хью Гайтскелла в начале года лейбористы выбрали Гарольда Уилсона (в то время считавшегося левоцентристским), а Алека Дугласа-Хьюма (в время, когда граф Хоум ) занял пост лидера консерваторов и премьер-министра осенью после того, как Гарольд Макмиллан объявил о своей отставке. Вскоре после этого Дуглас-Хоум отказался от своего титула пэра в соответствии с Законом о пэрах 1963 года , чтобы возглавить партию из палаты общин.
Макмиллан возглавлял консервативное правительство с января 1957 года. Несмотря на первоначальную популярность и громкую победу на выборах в 1959 году, он становился все более непопулярным в начале 1960-х, и хотя какое-то время считалось вероятным, что консерваторы выиграют запланированные всеобщие выборы 1964 года. , хотя и с уменьшенным большинством, появление дела Профьюмо в марте 1963 года и решение этого вопроса Макмилланом почти разрушили доверие к его правительству. Хотя он пережил вотум недоверия в июне 1963 года, опросы показали, что консерваторы сильно проиграют следующие выборы, если Макмиллан останется у власти, что, наряду с проблемами со здоровьем, заставило Макмиллана объявить о своей отставке осенью 1963 года.
Дуглас-Хоум столкнулся с трудной задачей восстановления популярности партии, поскольку между вступлением в должность и необходимостью провести всеобщие выборы прошел всего год. Вильсон начал пытаться связать Лейбористскую партию с растущим доверием Британии в 1960-х годах, утверждая, что «белая жара революции» сметет «ограничительные методы ... с обеих сторон промышленности». Либеральная партия возродилась после фактического разгрома в 1950-х годах и удвоила свою долю голосов, в первую очередь за счет консерваторов. Хотя лейбористы не увеличили значительно свою долю голосов, падение поддержки консерваторов привело к тому, что Уилсон получил абсолютное большинство в четыре места. [1] Это оказалось неработоспособным,1966 .
Предвыборная кампания была продлена, поскольку Дуглас-Хьюм отложил назначение всеобщих выборов, чтобы дать себе как можно больше времени для улучшения перспектив своей партии. Избирательная кампания официально началась 25 сентября 1964 года, когда Дуглас-Хоум увидел королеву и потребовал роспуска парламента. В кампании доминировали некоторые из наиболее многословных персонажей политической сцены того времени. В то время как Джордж Браун , заместитель лидера Лейбористской партии, совершил поездку по стране, выступая с энергичными речами (и время от времени допуская оплошности ), Квинтин Хогг был ведущим представителем консерваторов. Изображение Хогга, набрасывающегося на плакат Уилсона своей тростью, было одним из самых ярких в кампании. [ нужна ссылка ]
Многим партийным спикерам, особенно на телевизионных митингах, приходилось иметь дело с критиками; в частности, на встрече в Бирмингеме с Дугласом-Хоумом очень грубо обошлись. Речи Дугласа-Хьюма касались будущего средств ядерного сдерживания, в то время как опасения по поводу относительного упадка Британии в мире, отражающегося в хронических проблемах с платежным балансом, помогли Лейбористской партии. [2]