Мужской баскетбольный турнир NAIA 1981 года проходил в марте на стадионе « Кемпер Арена» в Канзас-Сити, штат Миссури . В 44-м ежегодном баскетбольном турнире NAIA приняли участие 32 команды, играющие в формате single-elimination. [1] В игре чемпионата участвовали Колледж Бетани Назарин и Университет Алабамы в Хантсвилле . Это был первый раз, когда игра чемпионата перешла в овертайм. Бетани Назарен обогнала Алабаму-Хантсвилл с итоговым счетом 86-85 (ОТ). 1981 год был также первым годом, когда NAIA провела национальный чемпионат по баскетболу среди женщин. Второй раз с 1963 г., в год учреждения награды у лучшего бомбардира была ничья. Тодд Турман и Джордж Торрес набрали по 104 очка за турнир 1981 года. С тех пор связи не было. И впервые с момента учреждения премии «Тренер года» Кен Андерсон стал тренером года во второй раз. Ни один другой тренер не выигрывал эту награду дважды.
В игре за третье место участвовали проигравшие команды национального полуфиналиста, которые определили 3-е и 4-е места в турнире. В эту игру играли до 1988 года.