Трейси Остин , занявшая третье место, победила Мартину Навратилову со счетом 1–6, 7–6 (7–4) , 7–6 (7–1) в финале и выиграла титул теннисиста в женском одиночном разряде на Открытом чемпионате США 1981 года . Посеянный первым Крис Эверт был действующим чемпионом, но проиграл в полуфинале Мартине Навратиловой . Поражение прервало серию Эверта из шести финалов Открытого чемпионата США подряд.
Посеянные игроки перечислены ниже. Трейси Остин — чемпионка; другие показывают раунд, в котором они выбыли.