Aquacade , ранее называвшийся Rhyolite , был классом спутников-шпионов SIGINT , управляемых Национальным разведывательным управлением Центрального разведывательного управления США . Сообщается, что к этому причастно и Агентство национальной безопасности (АНБ ) . [1] Программа, также известная как SIGAD AFP-720 и SIGAD AFP-472 соответственно, [2] до сих пор засекречена. В тот же период использовались спутникиCanyon SIGINT с, по-видимому, несколько иным набором возможностей.
Название программы, первоначально «Rhyolite», было изменено на «Aquacade» в 1975 году после раскрытия кодового слова «Rhyolite» в суде над Кристофером Бойсом и Эндрю Ли .
По слухам, спутники Rhyolite/Aquacade производства TRW имеют 20-метровую отражающую тарелку в виде зонтика. На смену им пришли спутники серийMagnum/Orion и Mentor .
Считается, что по крайней мере четыре спутника Rhyolite/Aquacade были запущены с мыса Канаверал в период с июня 1970 года по апрель 1978 года на ракетах-носителях Atlas-Agena D, все из которых имели отличительные удлиненные кожухи полезной нагрузки (предположительно для размещения большой параболической антенны спутника). Программа была засекречена, и первоначальная миссия Rhyolite в 1970 году стала первым космическим запуском на мысе Канаверал за семь лет, для освещения которого журналистов не пригласили. Это были одни из последних запусков Atlas-Agena, а также последнее использование LC-13 в CCAS. Спутники имели массу около 700 кг и работали на окологеосинхронных орбитах над Ближним Востоком . Сигналы были переданы в удаленное АНБЗемная станция в Австралии , Пайн-Гэп , вне досягаемости советских войск. Оттуда они будут зашифрованы и отправлены через другой спутник в штаб-квартиру АНБ в Форт-Мид для анализа. [3]
Спутниковая программа Каньон была современной, почти геосинхронной программой с более тесными связями с ВВС США .