Битва при конвое Тариго (иногда называемая « Битва у Сфакса ») — морское сражение Второй мировой войны , часть битвы за Средиземное море . Бой произошел 16 апреля 1941 года между четырьмя эсминцами Королевского флота и тремя итальянскими эсминцами Regia Marina , которые сопровождали конвой возле островов Керкенна у Сфакса на тунисском побережье.
Контроль над морем между Италией и Ливией был важен для обеих сторон, чтобы защитить свои конвои и атаковать конвои противника. Конвои стран Оси в Северную Африку снабжали итальянских колонистов, а также немецкие и итальянские вооруженные силы. Британские атаки происходили с Мальты , которая также зависела от конвоев с припасами.
Пять кораблей конвоя были потоплены или сели на мель вместе с тремя эскортными эсминцами, один из которых был снят с мели позже в том же году из-за потери британского эсминца. Успех Великобритании ослабил давление со стороны Уинстона Черчилля и Адмиралтейства в Лондоне на адмирала Эндрю Каннингема с требованием принять больше мер в отношении итальянских конвоев с припасами.
4 апреля Адмиралтейство потребовало от адмирала Эндрю Каннингема , командующего Средиземноморским флотом , бомбардировки Триполи , главного перевалочного пункта итальянской Ливии, но Каннингем считал, что бомбардировка не нанесет серьезного ущерба и подвергнет участвующие корабли воздушным атакам с баз в Триполи и Сицилия, о которых было слишком рискованно думать. Другой план заключался в использовании устаревшего линкора HMS Centurion в качестве блок-корабля, но Каннингем сомневался, что его можно будет доплыть из Великобритании через узкие места между Сицилией и Тунисом, а затем пережить 180 морских миль (210 миль; 330 км) от Мальты до Триполи незамеченным. 14 апреля Черчилль направил директиву, согласно которой главной задачей Средиземноморского флота было перерезать линию снабжения стран Оси из Италии в Ливию, несмотря на потери. Триполи должен был подвергнуться бомбардировке и минированию, а действующий линкор должен был рассматриваться для использования в качестве блок-корабля, если предложение «Центуриона» провалится. Адмиралтейство сообщило Каннингему, что линкор HMS Barham и крейсер Caledon должны были использоваться для бомбардировки порта при их приближении, а затем быть потоплены, чтобы заблокировать порт. Каннингем не хотел бросать треть своего линкора на предприятие, которое он считал бесполезным, и даже при наличии минимального экипажа было бы потеряно около 1000 человек; Каннингем дал понять, что вместо этого он предпочел бы использовать флот для бомбардировки порта. [1]
Обычный маршрут итальянских конвоев из Италии в Ливию пролегал через запад Сицилии и вниз по побережью Туниса в Триполи с редкими экскурсиями в Бенгази. Некоторые товары, доставленные в Триполи, затем были погружены на каботажные суда и доставлены на восток, в более мелкие порты вдоль ливийского побережья, чтобы уменьшить нагрузку на итальянскую автомобильную транспортную систему; некоторые каботажные суда были атакованы и потоплены британскими подводными лодками. Маршрут через прибрежные воды Туниса составлял около 400 миль (460 миль; 740 км), и сопровождение истребителей в центральной части пути было трудно обеспечить, поэтому его обычно пересекали ночью. Конвои часто состояли из четырех итальянских или немецких кораблей и отправлялись с интервалом в два-три дня, немецкие корабли перевозили немецкие войска и технику. Сопровождение было предоставлено Regia Marina (Королевским флотом Италии) и организовано итальянскими военно-морскими властями. Передвижение немецкой 5-й легкой моторизованной дивизии началось в начале февраля 1941 года, и к марту прибыло пятнадцать конвоев с 25 000 человек, 8 500 транспортных средств и 26 000 длинных тонн (26 000 т) припасов и оборудования. К концу мая прибыла 15-я танковая дивизия , и движение итальянских войск возобновилось. [2]