Из Википедии, бесплатной энциклопедии
Перейти к навигации Перейти к поиску

Селин Дион , которую называют « королевой современной взрослой музыки » [1], является одной из крупнейших международных звезд в истории музыки, продав более 250 миллионов альбомов по всему миру. [2] [3]

В североамериканской музыке современная музыка для взрослых ( AC ) - это форма популярной музыки , которую играют по радио , от вокала 1960-х и мягкой рок- музыки 1970-х [4] до преимущественно балладной тяжелой музыки наших дней с различной степенью легкости прослушивания. , поп, соул , R&B , тихий шторм и рок. [5] [6] [7] Современная музыка для взрослых, как правило, является продолжением стиля легкого слушания и софт-рока, который стал популярным в 1960-х и 1970-х годах с некоторыми изменениями, отражающими эволюцию поп / рок-музыки.[8]

Взрослый современный стиль имеет тенденцию к пышным, успокаивающим и изысканным качествам, в которых акцент делается на мелодии и гармонии . Обычно он достаточно мелодичен, чтобы привлечь внимание слушателя, и достаточно безобиден и приятен, чтобы хорошо работать в качестве фоновой музыки . Как и большинство поп-музыки, ее песни, как правило, написаны в базовом формате с использованием структуры куплет – припев . [9] Формат насыщен романтическими сентиментальными балладами, в которых в основном используются акустические инструменты (хотя обычно используется бас-гитара), такие как акустические гитары, пианино, саксофоны, а иногда и оркестровые.набор. Электрогитары обычно слабые и высокие. Однако в современной музыке для взрослых могут присутствовать синтезаторы (и другая электроника, например драм-машины ). [10]

Радиостанция AC может воспроизводить мейнстримную музыку, но не включает хип-хоп , танцевальные треки, хард-рок и некоторые формы подростковой поп-музыки , поскольку они менее популярны среди взрослых, целевой аудитории . Радио AC часто нацелено на возрастную группу от 25 до 44 лет [11], демографическую группу, которая привлекала наибольшее внимание рекламодателей с 1960-х годов. В последние годы обычная практика современных радиостанций для взрослых - играть меньше новой музыки и больше хитов прошлого. Это снижение акцента на новых песнях замедляет прогресс в чарте AC. [12]

За прошедшие годы AC породил поджанры, включая «горячий AC», «мягкий AC» (также известный как «lite AC»), « городской AC », « ритмический AC » и «Christian AC» (более мягкий тип современного христианского музыка ). Некоторые станции воспроизводят только «горячий AC», «мягкий AC» или только один из множества поджанров. Следовательно, это обычно не считается конкретным жанром музыки; это просто собрание избранных треков от музыкантов самых разных жанров.

История [ править ]

1960-е: Ранние корни; легкое прослушивание и софт-рок [ править ]

Джонни Матис сосредоточился на романтическом прочтении джазовых и поп-стандартов для взрослой современной аудитории 1960-х и 1970-х годов. [13]

Adult Contemporary уходит своими корнями в формат легкого прослушивания 1960-х годов , в котором 70–80% инструментального микса использовались на 20–30% вокала. Некоторые предлагали 90% инструментальных композиций, а некоторые были полностью инструментальными. Легкий формат прослушивания, как он был впервые известен, родился из желания некоторых радиостанций в конце 1950-х - начале 1960-х годов продолжать играть текущие популярные песни, но при этом отличаться от того, чтобы их называли станциями « рок-н-ролл ». Billboard впервые опубликовал чарт Easy Listening 17 июля 1961 года с 20 песнями; Первым номером один была " Песня о долгоносике " Брука Бентона . График описал себя как «не слишком далеко в любом направлении». [14]

Изначально вокалисты состояли из таких артистов, как Фрэнк Синатра , Дорис Дэй , Джонни Матис , Конни Фрэнсис , Нат Кинг Коул , Перри Комо и другие. Пользовательские записи обычно представляли собой инструментальные версии текущих или недавних рок-н-ролльных или поп-хитов, и этот шаг был направлен на то, чтобы дать станциям большую массовую привлекательность без распродажи . Некоторые станции также иногда играли более ранние записи биг- бэндов 1940-х и начала 1950-х годов. [15]

После 1965 года различия между диаграммами Hot 100 и Easy Listening стали более заметными. Состав диаграммы кардинально изменился, лучше отразив, какие именно станции в середине дороги играли. По мере того, как рок-музыка продолжала укрепляться, между чартами Hot 100 и Easy Listening было гораздо меньше пересечений, чем в начале 1960-х годов. Роджер Миллер , Барбра Стрейзанд и Бобби Винтон были одними из самых популярных исполнителей чарта. [14]

Одним из больших стимулов для развития формата радио AC было то, что, когда рок-н-ролл впервые стал популярным в середине 1950-х, многие консервативные радиостанции захотели продолжать играть текущие хиты, избегая рока. Эти промежуточные (или "MOR") станции также часто включали старые стандарты для взрослых до рок-эры и названия биг- бэндов, чтобы еще больше привлечь внимание взрослых слушателей, выросших на этих песнях.

Еще одним большим стимулом для развития формата радио AC стала популярность станций с легкой музыкой или " красивой музыки ", станций с музыкой, специально созданной для чисто эмбиентной музыки . В то время как самая легкая для прослушивания музыка была инструментальной, созданной относительно неизвестными артистами и редко покупаемой (особенно в виде синглов, хотя прекрасные музыкальные альбомы Джеки Глисона хорошо продавались в 1950-х годах), AC была попыткой создать аналогичный «облегченный» формат. выбор определенных треков (как хитовых синглов, так и альбомных сокращений) популярных исполнителей.

Что касается рекордных продаж и продолжительности карьеры, Барри Манилоу - один из самых успешных современных певцов среди взрослых и самый продаваемый в 1970-х годах. [16]

1970-е: Софт-рок как радиоформат [ править ]

В конце 1960-х годов хард-рок стал одним из жанров рока. [17] С конца 1960-х годов на рок-сцене стали популярными хард-рок и софт-рок, [8] оба из которых стали основными радиоформатами в США. [18] Мягкий рок часто происходил из фолк-рока с использованием акустических инструментов и большим упором на мелодию и гармонию. Среди главных художников были Барбра Стрейзанд , Кэрол Кинг , Кэт Стивенс , Джеймс Тейлор [19] и Хлеб . [20] [21]

Чарты Hot 100 и Easy Listening снова стали более похожими к концу 1960-х и в начале и середине 1970-х, когда структура большей части музыки, воспроизводимой на радио Top 40, снова стала смягчаться. Современный формат для взрослых начал развиваться в звук, который позже определил его, с рок-ориентированными группами, такими как Chicago , The Eagles и Элтон Джон, которые стали ассоциироваться с форматом. [14]

Софт-рок достиг своего коммерческого пика в середине-конце 1970-х годов с такими исполнителями, как Toto , England Dan & John Ford Coley , Air Supply , Seals and Crofts , Dan Fogelberg , America и реформированным Fleetwood Mac , слухи о котором (1977) были самый продаваемый альбом десятилетия. [22] К 1977 году , некоторые радиостанции, в частности , в Нью - Йорке WTFM и NBC акций банка принадлежат WYNY и Бостона WEEI , переключился на все мягкие рок - формата. [23] Как Softrock 103, WEEI была известна своими рекламными кампаниями с такими лозунгами, как « Джони , без балони». и « The Byrds , без nyrds». [24] К 1980-м годам вкусы изменились, и форматы радио отразили это изменение, включая таких музыкальных исполнителей, как Journey . [25] [26]

Радиостанции транслировали топ-40 хитов вне зависимости от жанра; хотя большинство из них были в одном жанре до середины 1970-х, когда различные формы популярной музыки начали ориентироваться на разные демографические группы, такие как диско и хард-рок . Это превратилось в специализированные радиостанции, которые играли определенные жанры музыки, и в целом следили за развитием артистов этих жанров.

К началу 1970-х более мягкие песни The Carpenters , Энн Мюррей , Джона Денвера , Барри Манилоу и даже Стрейзанд стали чаще звучать на радио "Top 40", а другие были добавлены в микс на многих радиостанциях AC. Кроме того, некоторые из этих станций даже играли более мягкие песни Элвиса Пресли , Линды Ронштадт , Элтона Джона , Рода Стюарта , Билли Джоэла и других рок-исполнителей.

Большая часть музыки, записанной такими авторами-исполнителями, как Дайана Росс , Джеймс Тейлор , Карли Саймон , Кэрол Кинг и Дженис Йен, получила в этом формате столько же, если не больше, трансляций в этом формате, чем на 40 лучших радиостанциях. Радио Easy Listening также начало включать песни артистов, которые начинали в других жанрах, таких как рок-н-ролл или R&B . Вдобавок, несколько ранних диско-песен преуспели в формате Adult Contemporary.

1980-е: современный взрослый пользуется успехом как радиоформат [ править ]

" Careless Whisper " оставался на первой строчке современного чарта для взрослых в течение 5 недель. [27] Песня была первым сольным синглом Джорджа Майкла . [28]

7 апреля 1979 года диаграмма Easy Listening официально стала известна как Adult Contemporary [14], и с тех пор эти два слова остаются неизменными в названии диаграммы. Современная музыка для взрослых стала одним из самых популярных радиоформатов 1980-х годов. Рост AC был естественным результатом того, что поколение, которое впервые послушало более "специализированную" музыку середины-конца 1970-х годов, стало старше и не интересовалось хэви-металом и рэп / хип-хоп музыкой, которой помогло новое поколение. играть значительную роль в топ-40 чартов к концу десятилетия.

Сам мейнстрим AC развивался аналогичным образом с годами; Традиционным артистам AC, таким как Барбра Стрейзанд , Карпентерс , Дионн Уорвик , Барри Манилоу , Джон Денвер и Оливия Ньютон-Джон, было сложнее попасть в топ-40 хитов в 1980-е годы, и из-за влияния MTV, артистов, которые были основными продуктами формата Contemporary Hit Radio , такими как Ричард Маркс , Майкл Джексон , Бонни Тайлер , Джордж Майкл , Фил Коллинз и Лора Браниган.стал чаще переходить на графики переменного тока. AllMusic охарактеризовал Коллинза как «одного из самых успешных исполнителей современной поп-музыки и взрослых 80-х и не только». [29] Однако, с комбинацией MTV и радио AC, взрослого современника оказалось труднее определить как жанр, поскольку признанные исполнители софт-рока прошлого все еще составляли поп-хиты и получали эфирную трансляцию вместе с популярными радиопередачами от новых исполнителей в то время. .

Степень пересечения между чартом AC и Hot 100 варьировалась в зависимости от того, насколько современные тенденции поп-музыки нравились взрослым слушателям. Не многие диско или песни новой волны были особенно успешными в чарте AC в конце 1970-х - начале 1980-х, а большая часть хип-хопа и тяжелого рока, представленная в форматах CHR в конце десятилетия, была бы неприемлема на радио AC.

Хотя танец-ориентированный, электронный и поп - баллада , ориентированные на рок доминировали в 1980 - е года, мягкие рок - песня до сих пор пользуется мягким успехом благодаря Sheena Easton , Эй Грант , [30] Lionel Richie , Кристофер Кросс , Дэн Хилл , Лео Sayer , Billy Ocean , [31] Хулио Иглесиас , Берти Хиггинс и Томми Пейдж . [32] Ни одна песня не провела более шести недель на первом месте в этом чарте в 1980-х годах, и девять песен достигли этого уровня. Два из них были написаны Лайонелом Ричи: « Ты » в 1983 году и « Привет."в 1984 году, который также достиг № 1 в Hot 100.

В 1989 году Линда Ронштадт выпустила Cry Like a Rainstorm, Howl Like the Wind , названный критиками «первым настоящим взрослым современным альбомом десятилетия», с участием американского соул-певца Аарона Невилла на нескольких из двенадцати треков. Альбом был сертифицирован Triple Platinum только в Соединенных Штатах и ​​имел большой успех во всем мире. Grammy Award выигрывающего синглов, « Не знаю много » и " All My Life", оба давно стали хитами современной современной музыки для взрослых №1. Несколько дополнительных синглов с диска также вошли в десятку лучших по версии AC. Альбом завоевал признание многих критиков в необходимости дать определение AC и, похоже, изменил толерантность и принятие Музыка переменного тока стала мейнстримом повседневной радиопередачи.

1990-е: Поджанровые образования / радио-кроссоверы [ править ]

На англоязычном альбоме латинского исполнителя Marc Anthony, выпущенного в 1999 году, были синглы, которые попали в чарты AC. [33]

Начало 1990-х годов ознаменовалось смягчением городского R&B в виде нового свинга, одновременно с появлением альтернативного рока и значительного возрождения традиционной поп-музыки. Это отчасти привело к расширению рынка, что позволило не только обслуживать больше нишевых рынков, но и для артистов стало обычным делом выпускать синглы для AC. В то же время жанр начал перенимать элементы хард-рока, поскольку вкусы смещались в сторону более громкой музыки, в то время как станции AC в целом начали играть больше рок-групп. «Мягкие» элементы, такие как легкая инструментальная музыка (перенесенная из прекрасного музыкального формата - многие станции AC поддерживали этот формат до начала 1970-х годов), песни new age и большинство исполнителей до 1964 года постепенно перестали использоваться на радио AC на протяжении всего раннего периода. середина 1990-х.

В отличие от большинства исполнителей мейнстрима 1980-х, мейнстримные исполнители поп / R&B 1990-х, такие как All-4-One , [34] Boyz II Men , Кристина Агилера , [35] Backstreet Boys и Savage Garden [35], обычно переходили в AC. графики. Латиноамериканские поп- исполнители, такие как Линда Томас , [36] Рики Мартин , Марк Энтони , Селена , Энрике Иглесиас и Луис Мигель, также пользовались успехом в чартах AC.

В дополнение к Селин Дион , которая добилась значительного успеха в этом чарте, другие артисты с несколькими номерами в чарте AC в 1990-х годах включают Мэрайю Кэри , Фил Коллинз , Майкл Болтон , Уитни Хьюстон и Шанайю Твейн . Альтернативные певцы и авторы песен нового женского альбома для взрослых, такие как Сара Маклахлан , Натали Мерчант , Джуэл , Мелисса Этеридж и Шерил Кроу, также прорвались в чарт AC в это время. [37]

В 1996 году Billboard создал новый чарт под названием « Adult Top 40» , в котором отражены программы радиостанций, которые существуют где-то между «современной взрослой» музыкой и «поп-музыкой». Хотя их иногда ошибочно принимают друг за друга, диаграмма Adult Contemporary и диаграмма Adult Top 40 представляют собой отдельные диаграммы, и песни, попавшие в одну диаграмму, могут не попасть в другую. Кроме того, Hot AC - еще один поджанр радиопрограмм, который отличается от существующей сегодня диаграммы Hot Adult Contemporary Tracks, несмотря на очевидное сходство в названии.

В ответ на давление на Hot AC, недавно среди американского радио возник новый формат AC. Современный городской формат для взрослых (термин, придуманный Барри Мэйо ) обычно привлекает большое количество афроамериканцев, а иногда и слушателей с Кавказа, поскольку они играют много R&B (без какой-либо формы рэпа), госпел , классический соул и танцевальную музыку (включая дискотека ).

Другой формат, ритмичный AC , в дополнение к воспроизведению всей популярной горячей и мягкой музыки AC, прошлого и настоящего, делает большой упор на диско, а также на танцевальные хиты 1980-х и 1990-х годов, такие как хиты Amber и Black Box , и включает танцевальные ремиксы на поп-песни, такие как микс Soul Solution на песню Тони Брэкстон "Unbreak My Heart".

В первые годы своего существования формат Smooth Jazz считался формой AC, хотя он был в основном инструментальным и имел более сильное сходство с музыкой в ​​стиле мягкого AC. В течение многих лет у Джорджа Бенсона , Кенни Джи и Дэйва Коза были кроссоверные хиты, которые играли как на мягких джазовых станциях, так и на станциях soft AC.

2000-е – настоящее время: музыка AC становится мейнстримом, а мейнстрим музыки становится AC [ править ]

Ряд синглов и альбомов Майкла Бубле возглавляли чарты AC в 2000-х и 2010-х годах. [38]

В течение 2000-х годов рынок кондиционеров стал более широко представлен в музыкальной индустрии, поскольку его форматы радио были популярны по всей стране: станции Smooth jazz и "Urban AC" были повсеместны на Восточном побережье, в то время как станции софт-рока и "взрослых стандартов" были распространены. на Среднем Западе и ориентированные на поп-музыку станции "Hot AC" и "world music" / Hispanic AC были легко найдены на Западном побережье и в "Солнечном поясе". Это привело к появлению множества жанров в чартах AC, часто переходящих в «поп-чарты», что привело к тому, что многие критики столкнулись с необходимостью дать определение AC, а также повысили терпимость и принятие музыки AC в мейнстриме повседневного радио. играть.

Сингл Джоша Гробана " You Raise Me Up " и кавер Майкла Бубле на "Fever" часто упоминаются как ключевые примеры высокой производственной ценности и тяжелого балладного звука, которые определяли AC 2000-х годов [14], часто называемые как "джаз-поп", несущий в себе сильные влияния классики, джаза и традиционной поп-музыки. Такие артисты, как Ник Лаши , Джеймс Блант , Джейми Каллум , Джон Майер , Джейсон Мраз , Нора Джонс , Дайана Кролл , Эми Уайнхаус и Сьюзан Бойл также достигли больших успехов в этот период. На протяжении большей части 2000-х годов музыка кантри/ Countrypolitan музыканты , такие как Келли Кларксон , Clay Aiken , Билли Джоэл , Гарт Брукс , Shania Twain , ЛиЭнн Раймс и Carrie Underwood забил хиты на мягком AC, особенно в южных штатах. Популярной тенденцией в конце 1990-х и 2000-х годов было ремикширование танцевальной музыки на современные баллады для взрослых, особенно в США (например, "Candlelight Mix" версии " Heaven " DJ Сэмми , "Listen To Your Heart" DHT. , и " Everytime We Touch " от Cascada ).

Ключ к успеху AC в 2000 - х годах был 25-34 демографическими , который перерос поп - музыку подношение времени, большинство нового рока стал слишком альтернативой и суров для AC радио и самой новой поп теперь под влиянием большой степени популярности танца , хип-хоп и электронная танцевальная музыка . [39] В то же время музыкальная индустрия также начала ориентироваться на пожилую аудиторию и рынки, которые обычно считались «нишевыми».

В конце 2000-х некоторые поп-песни начали попадать в чарты AC, как правило, после того, как недавно они упали из Hot 100. Адриан Морейра, старший вице-президент RCA Music Group по музыке для взрослых , сказал: «Мы наблюдаем довольно резкий сдвиг. в каком AC будет играть ». Вместо того, чтобы делать упор на старые песни, взрослый современник теперь начал играть многие из тех же песен, что и топ-40 и взрослый топ-40 , но только после того, как стали популярны хиты. [14] В статье Кори Мосса на веб-сайте MTV эта тенденция описывается так: «Другими словами, радиостанции AC - это место, где поп-песни уходят, чтобы умереть очень долгой смертью. Или, оптимистам, чтобы получить вторую жизнь». [40]Как взрослый современный уже давно характеризуется себя как для семейного отдыха, «чистые» версии поп - песен стали появляться на AC диаграмме, были случаи « Совершенный » от Пинк , и « Forget You » от Cee Lo Green , оба в 2011 году. [14]

Переход радиостанции AC к более популярной поп-музыке стал результатом изменений в вещательном ландшафте после экономического спада 2005–2007 годов и возможной рецессии , поскольку рекламодатели предпочли более прибыльные форматы на основе диаграмм , что означало упадок многих формул, основанных на AC, в первую очередь Те, которые нацелены на пожилую аудиторию, со сменой вкусов в сторону более современной музыки среди всех возрастных групп. Снижение продаж физических записей в течение 2010-х годов также стало серьезным ударом по жанру AC, и есть опасения, что портативный счетчик людей , устройство, используемое для определения радиослушания, может быть несовместимо с песнями AC и может неточно улавливать это. человек слушает станцию ​​переменного тока из-за высоты звука и частот, используемых в стиле.[41]

Ключевыми артистами AC в начале-середине 2010-х годов были Бруно Марс , Coldplay , Адель , Arcade Fire , Меган Трейнор , Maroon 5 и Эд Ширан , в которых преобладала популярная и высокотехнологичная стилистика, чем в типичных для AC в предыдущие годы. Значения напоминают звук Motown и так называемую Wall of Sound, которая доминировала в тяжелых соул-поп-чартах начала 1960-х, когда впервые была представлена ​​таблица Easy Listening. В первые годы десятилетия также были представлены альтернативные и инди-рок- исполнители, такие как Wilco ,Feist , The 1975 , Imagine Dragons , Mumford & Sons , Of Monsters and Men и The Lumineers быстро стали опорой AC, [42] [43] хотя в конечном итоге они были заменены рок-группами, основанными на ритме, такими как Panic at the Disco , Neon Trees X Ambassadors , Sheppard , Bastille , American Authors , Fitz and the Tantrums , Foster the People , Twenty One Pilots , Walk the Moon и Milky Chance .

During the middle of the decade, newer artists such as CeeLo Green, One Republic, Rachel Platten, Christina Perri, Andy Grammer, James Bay, Sara Bareilles, Shawn Mendes, Sia, Sam Smith, Gavin Degraw, Charlie Puth and Colbie Caillat as well as acts that were popular in the 1990s and early 2000s such as Britney Spears and Christina Aguilera were added to the rotation of most AC stations.

As trap music and similar styles of hip-hop began dominating top 40 stations during the last years of the 2010s, AC stations began picking up rhythmic artists like Rihanna, Lady Gaga, Ellie Goulding, Taio Cruz, and Pitbull as well as EDM artists like Calvin Harris, David Guetta, The Chainsmokers, and Zedd. Meanwhile, younger artists like Camilla Cabello, Justin Bieber, Selena Gomez, Ariana Grande, Nick Jonas and the Jonas Brothers and Halsey began to be featured on AC stations more than on top 40 stations.[citation needed]

Adult contemporary formats[edit]

In radio broadcasting, adult contemporary is divided into several sub-formats, each with their own musical direction and demographic targeting. Hot adult contemporary formats generally feature an uptempo selection of recent hits that appeal to a wide adult audience,[44] soft adult contemporary formats have a more conservative sound oriented primarily towards adult women, urban AC focuses on R&B and soul music that appeal to African American adults, and rhythmic AC focuses on dance music and other rhythmic genres. A station formatted as adult contemporary with no qualifier, also referred to as "mainstream" adult contemporary, generally has a similar playlist to hot AC stations, but are broader in their playlists—especially in their inclusion of classic hits from past decades.

Hot adult contemporary[edit]

Hot adult contemporary (hot AC) radio stations play a wide range of popular music that appeals towards the 18–54 age group,[45] it serves as a middle ground between the youth-oriented contemporary hit radio (CHR) format, and adult contemporary formats (such as "mainstream" and soft AC) that are typically targeted towards a more mature demographic. They generally feature uptempo hit music with wide appeal, such as pop and pop rock songs, while excluding more youth-oriented music such as hip-hop.[46][44] Recurrents usually reflect familiar and youthful music that adults had grown up with.[47][44] Similarly, matured pop acts such as the Backstreet Boys, Jason Mraz, John Mayer, and Pink, as well as alternative and indie rock crossovers (such as Foster the People, Imagine Dragons, Lovelytheband, Portugal. The Man, and Twenty One Pilots), have also been common fixtures of present-day hot AC stations.[44]

The "hot AC" designation began to appear in the 1990s, to describe adult contemporary stations with a more energetic presentation and uptempo sound than their softer counterparts.[48] An early example of the format, Houston's KHMX Mix 96.5, climbed from 14th place in the market to 3rd in the six months after its launch. The station's format and branding was widely replicated by other stations.[49] Many hot AC outlets are among the top stations in their respective market.[44]

Initially focused more on pop rock, the format has evolved to reflect changes in the composition of this audience; by the mid-2000s, the format had evolved to include more uptempo pop music,[47][44] helping to expand their audience among younger listeners such as millennials; Nielsen Audio ranked hot AC as the third most-popular format among millennials, behind pop and country music.[44][46] Of the format's expanding demographic reach, WOMX-FM program director Dana Taylor stated that hot AC stations "may not be the radio station that everybody agrees on, but it's a radio station that everybody goes, 'I'm okay with that'."[44] The increasingly downtempo direction of pop hits in the mid-to-late 2010's also helped to attract additional listeners.[46]

Hot AC stations typically keep a larger body of recent hits in rotation than those with rigid, chart-driven formats like CHR and urban contemporary. As these stations' playlists have become concentrated towards airing only the current hits at a given time, hot AC airplay can build and sustain a song's popularity over a long-term period. This effect has been credited in helping build an audience for early singles from new acts such as Adele, Rachel Platten ("Fight Song", which achieved mainstream popularity after its use during Hillary Clinton's 2016 presidential election campaign), and Max Schneider (whose 2016 single "Lights Down Low", over a year after its original release, became a sleeper hit on the Billboard Mainstream Top 40 and Hot 100 due in part to strong hot AC promotion and airplay).[44][50][51]

The popularity of the hot AC format prompted mainstream adult contemporary stations to evolve in a similar direction, displacing softer songs in favor of uptempo songs usually featured on hot AC stations, while still featuring older recurrents than those typically played by hot AC stations.[46][44]

Modern adult contemporary[edit]

Modern adult contemporary refers to AC formats with a stronger lean towards modern rock and pop rock.

In the 1990s and early 2000s, modern AC was typically targeted towards women, with Mike Marino of KMXB in Las Vegas describing the format as reaching "an audience that has outgrown the edgier hip-hop or alternative music but hasn't gotten old and sappy enough for the soft ACs."[52] The format typically focused on 90's female rock acts such as Shawn Colvin, Sheryl Crow, Indigo Girls, Jewel, and Sarah McLachlan, and folk rock-influenced bands such as Counting Crows and The Wallflowers.[53][54][55]

Soft adult contemporary[edit]

The Soft adult contemporary format typically targets women 25–54 and at-work listening. Soft AC playlists are generally conservative in comparison to hot AC, focusing on pop and power ballads, soft rock, and other familiar, light hits.[56] Upon its establishment in the 1980s, the soft AC format was positioned as being a more upbeat version of easy listening that would appeal better to a younger audience, mainly by excluding instrumental beautiful music. Easy listening stations had begun shifting to the format out of concern that their existing programming would not appeal to the current generation of listeners.[48]

In a 1990 article, James Warren of the Chicago Tribune characterized soft AC stations as being "as middle-of-the-road and unthreatening as modern media get", with personalities that were encouraged to be as inoffensive and "low-profile" as possible, and a more conservative music library than hot AC-leaning stations. In particular, Chicago's WLIT did not have its airstaff talk over the beginning and endings of songs (in contrast to the hot AC-leaning WFYR), and played Bob Seger's "We've Got Tonite" but not "Old Time Rock and Roll" (which was part of WTMX's playlist). The director of a soft AC station in Connecticut, WEZN-FM, told Warren that he had barred the reading of top-of-hour news headlines, so that listeners wouldn't be tempted to tune away to an all-news station to learn more.[48]

Soft AC stations tend to be more selective in their music libraries than other adult contemporary stations, preferring proven songs over current hits.[48] Upon the onset of the format's popularity, core artists typically included singers such as Nat King Cole, Perry Como, Neil Diamond, Barry Manilow, Johnny Mathis, and Barbra Streisand. By the 1990s, to improve their appeal among changing demographics, some soft AC stations began to widen their playlist to include selections from contemporary acts such as Bon Jovi, Mariah Carey, Eric Clapton, Phil Collins, Elton John, and Whitney Houston. On the other hand, by 1996, New York's WLTW had begun to phase out its softer music in favor of a more uptempo direction.[48][57][58][59]

In 2017, Inside Radio reported that soft AC had the third-largest decrease in U.S. stations offering the format over the past decade (at 128), ranking behind only adult standards and oldies – a shift credited to aging demographics and a major boom in the wider-appealing classic hits format (which saw the largest overall increase over the same period). Consultant Gary Berkowitz argued that the soft AC format had become increasingly irrelevant in comparison to mainstream and hot AC, due to PPM markets preferring uptempo music.[60]

At the same time, however, soft AC began to experience a resurgence. In April 2016, iHeartMedia flipped its San Francisco classic soul station KISQ to soft AC as The Breeze; as of November 2018, it was the top station in the Bay Area. The trend continued into 2017 and 2018, with iHeartMedia extending its Breeze brand to other soft AC flips, and the brand (among others) being adopted by competitors such as Entercom.[24][56] Industry analyst Sean Ross argued that older demographics were becoming more lucrative due to changes in listening habits among younger audiences, which prefer digital platforms such as music streaming services over linear terrestrial radio, and also noted how mainstream AC was dependent on the Top 40 charts to break new songs.[56]

Current soft AC stations have continued to feature recurrents such as Michael Bolton, Celine Dion, Elton John, Fleetwood Mac, Hall & Oates, and Whitney Houston, while contemporary musicians such as Adele and Michael Bublé have also become modern fixtures of the format.[61][62][56][60] In addition, the soft AC sound has diversified to include more songs that are "safe and universal" and not necessarily "soft", with Ross presenting examples such as Simple Minds' "Don't You (Forget About Me)", as well as the retroactively-defined genre of yacht rock.[56] Over time, some stations have gradually adjusted their playlists to include more recurrents from the 1980s and 1970s (although not to the same extent as other "soft oldies" formats, such as MeTV FM, which have also grown in popularity).[63]

Urban adult contemporary[edit]

The Urban adult contemporary format focuses primarily on current and classic R&B and soul music. The format typically targets African-American adults: July 2018 numbers from Nielsen Audio recorded it as the top format among African-Americans 25–54 and 35–64.[64] It also has a sizable popularity among younger listeners, ranking behind urban contemporary as the second-most popular format among African-American adults 18–34 in the same report, with an 18.9 audience share.[64]

The format typically excludes youthful rhythmic music, such as commercial hip-hop and rap, that are usually associated with the urban contemporary format.[65][66][67] The urban AC format is also associated with the "quiet storm"—programming (such as the syndicated Keith Sweat Hotel) focusing on mellower R&B ballads and slow jams, often in a jazz-influenced style.[68][69][70][71]

As urban contemporary stations prefer hit-driven hip-hop songs, labels typically service R&B songs to the urban AC format only. Some current R&B musicians have complained that this is an artificial divide that prevents them from reaching a wider, mainstream audience (citing the relatively smaller number of urban AC outlets in comparison to urban and rhythmic), even with attempts to give some singles a hip-hop-influenced sound to improve the potential for crossover appeal. Some acts have attempted to disassociate themselves from "R&B" to reduce the effect of this stigma, although streaming services have helped to expose R&B to a wider audience beyond urban AC radio.[72][73]

Rhythmic adult contemporary[edit]

The Rhythmic adult contemporary format generally focuses on a variety of current and classic dance music, such as dance-pop, hip-hop, and R&B (often resembling a blend of the Classic hits and hot AC formats in practice). The exact composition of current and recurrent content can vary between stations, depending on regional preferences and the heritage of rhythmic formats in the market, ranging from late-80s/early-90s dance hits (including freestyle), to disco and Motown. Rhythmic Hot AC has also been used as a format, popularized by stations such as New York's WKTU.[74][75][76][77][78]

Smooth adult contemporary[edit]

Smooth Adult Contemporary was evolved from smooth jazz stations, to attract more younger listeners (particularly in the important 25–54 age demographic) without completely alienating jazz fans. Smooth AC stations played more of the vocalists popular on smooth jazz stations, such as Luther Vandross, Sade, Anita Baker, and Basia, Diana Krall,[79] while incorporating more mainstream and urban AC material from artists such as Celine Dion, Mary J. Blige and limiting instrumentals to two or three cuts an hour (and usually restricting airplay of instrumentals to artists such as Kenny G and Chuck Mangione who had crossover pop success). In markets where they existed, Smooth AC stations were meant to fill a void for soft music created by the mainstream Adult Contemporary format's overall move toward more uptempo adult Top-40 musical fare.

Contemporary Christian music[edit]

Contemporary Christian music (CCM) has several subgenres, one being "Christian AC". Radio & Records, for instance, lists Christian AC among its format charts. There has been crossover to mainstream and hot AC formats by many of the core artists of the Christian AC genre, notably Amy Grant, Michael W. Smith, Kathy Troccoli, Steven Curtis Chapman, Plumb, and more recently, MercyMe, for KING & COUNTRY, Newsboys, Big Daddy Weave, Casting Crowns and Lauren Daigle.

Christmas music[edit]

Since the 1990s it has become common for many AC stations, particularly soft AC stations, to play primarily or exclusively Christmas music during the Christmas season in November and December. While these tend mostly to be contemporary seasonal recordings by the same few artists featured under the normal format, most stations will also air some vintage holiday tunes from older pop, MOR, and adult standards artists – such as Mannheim Steamroller, Trans-Siberian Orchestra, Nat King Cole, Bing Crosby, Dean Martin, The Carpenters, Percy Faith, Johnny Mathis and Andy Williams – many of whom would never be played on these stations during the rest of the year.

These Christmas music marathons typically start a few weeks before Thanksgiving Day and end after Christmas Day, or sometimes extending to New Year's Day. Afterwards, the stations usually resume their normal music fare. Several stations begin the holiday format much earlier, at the beginning of November especially after Halloween. The roots of this tradition can be traced back to the beautiful music and easy listening stations of the 1960s and 1970s.[citation needed]

Syndicated radio shows and networks carrying the adult contemporary format[edit]

  • Delilah – One of the USA's most popular radio shows, Delilah airs primarily in the evening. Its Christmas Edition airs from mid-November to late December.
  • Intelligence for Your Life – Hosted by John Tesh, this show also airs evenings and also on weekends.
  • American Top 40 with Ryan Seacrest – One version of AT40 airs on USA hot AC stations, which is a little different from its Top-40/CHR counterpart.
  • Rick Dees Weekly Top 40/Weekly Top 30 – Began offering Hot AC versions of the popular countdown show in June 1996. These shows feature the top 20 Hot AC songs in the USA along with about 10 past hits from the 1980s, 1990s and early 2000s (decade). A softer "AC" version was added in July 2009 to try to fill in the void left by Casey Kasem ending his AC countdown.
  • Radio Disney Music Top 30 Countdown, One version is for Hot AC stations, the other version is for Mainstream AC stations. Plays the USA Top 30 songs of the week according to Mediabase and a music rating service called ratethemusic.com. This show, like Rick Dees' show, is distributed by Compass Media Networks.
  • Backtrax USA with Kid Kelly – Weekend programs focusing on the '80s and '90s, targeted for hot AC stations.
  • ABC and Dial Global both offer AC 24-hour networks programming soft and hot AC.
  • Tom Joyner and Steve Harvey have popular morning shows that air on urban AC (and sometimes Hip-Hop) stations. Both shows are often heard on competing stations in the same city, such as St. Louis, Philadelphia and Atlanta. Joyner's show is syndicated by ABC Radio, and Harvey's show by Premiere Radio Networks.
  • Retro Rewind with Dave Harris is weekend based radio show highlighting a massive playlist of songs from the '80s and '90s, interviews, spotlights and contests. The show is done LIVE across the USA on Saturday nights, taking audience requests. The show is targeted towards HOT AC and AC radio stations.
  • The EZ Rock network is a brand/network of soft AC heard in Canada.
  • Heart FM Network A radio network in the UK that grew throughout 2009 as more stations were rebranded as "Heart".
  • Smooth Radio – A UK-wide radio network that formed from six regional Smooth Radio stations.
  • Smoothfm – A network of two Australian commercial radio stations (based in Sydney and Melbourne) that are focused on providing an eclectic easy-listening playlist, usually featuring ballads.
  • Nova – A network of five Australian commercial radio station (based in Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide and Perth) that are very similar to Smoothfm.
  • The Breeze – A group of New Zealand adult contemporary radio stations owned by MediaWorks Radio. There are 20 stations currently broadcasting throughout New Zealand.
  • The Bob and Sheri Show – American morning drive show based in Charlotte, North Carolina. Heard on more than 50 AC stations and the American Forces Network

Former syndicated programming includes Dick Clark's US Music Survey (1996–2005), Casey's Hot 20/Casey's Countdown/American Top 20/10 (1992–2009) and Top 30 USA.

See also[edit]

  • Adult Contemporary, a chart appearing in Billboard since 1961. This chart is typically (but not exclusively) closer to soft AC.
  • New-age music
  • Yacht rock

References[edit]

  1. ^ Billboard Staff (May 1, 2017). "Being Celine: A Look Back at the Illustrious Career of Celine Dion". Billboard. Retrieved November 26, 2018.
  2. ^ "Being Celine: A Look Back at the Illustrious Career of Celine Dion". www.billboard.com. May 1, 2017. Retrieved October 6, 2020.
  3. ^ Proefrock, Stacia. "Celine Dion – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  4. ^ "Oldies Music Glossary: "Adult Contemporary"". Archived from the original on February 2, 2012. Retrieved August 4, 2008.
  5. ^ "Soft Rock Music – What is Soft Rock? – Oldies Music Songs and Artists". Oldies.about.com. September 6, 2012. Retrieved October 3, 2012.
  6. ^ "Adult Contemporary : Significant Albums, Artists and Songs, Most Viewed". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  7. ^ Musical Terms Archived January 2, 2011, at the Wayback Machine. American Popular Music. Oxford University Press. Retrieved August 4, 2008.
  8. ^ a b R. B. Browne and P. Browne, eds, The Guide to United States Popular Culture (Popular Press, 2001), ISBN 0-87972-821-3, p. 687.
  9. ^ "Pop Music – What Is Pop Music – A Definition and Brief History". Top40.about.com. September 7, 2012. Retrieved October 3, 2012.
  10. ^ J. M. Curtis, Rock eras: interpretations of music and society, 1954–1984 (Popular Press, 1987), p. 236.
  11. ^ Adult Contemporary's Demographic Fault Line Is Now 45. AllAccess.com (August 3, 2012). Retrieved on September 29, 2013.
  12. ^ Brecht, Robert M. (May 31, 2011). "Advertising Shifting to Targeting Older Demographic Segments". DMN3 Blog. DMN3. Archived from the original on April 7, 2014. Retrieved March 17, 2012.
  13. ^ Bush, John (September 30, 1935). "Johnny Mathis – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  14. ^ a b c d e f g Trust, Gary (July 23, 2011). "Vanilla Is Licking the Competition". Billboard. Vol. 123, Issue 25.
  15. ^ Goldsmith, Melissa Ursula Dawn (February 23, 2005). "Project MUSE – Lounge Caravan: A Selective Discography". Notes. 61 (4): 1060–1083. doi:10.1353/not.2005.0059. S2CID 191619811.
  16. ^ Huey, Steve (June 17, 1943). "Barry Manilow – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  17. ^ "1960s Music History including Sixties Styles, Bands and Artists".
  18. ^ M. C. Keith, The Radio Station: Broadcast, Satellite and Internet (Focal Press, 8th edn., 2009), ISBN 0-240-81186-0, p. 14.
  19. ^ J. M. Curtis, Rock Eras: Interpretations of Music and Society, 1954–1984 (Popular Press, 1987), p. 236.
  20. ^ "Soft Rock : Significant Albums, Artists and Songs, Most Viewed". AllMusic. Retrieved January 9, 2013.
  21. ^ "Soft Rock – Profile of the Mellow, Romantic Soft Rock of the '70s and Early '80s". 80music.about.com. April 12, 2012. Retrieved January 9, 2013.
  22. ^ P. Buckley, The Rough Guide to Rock (Rough Guides, 3rd edn., 2003), p. 378.
  23. ^ C. H. Sterling, M. C. Keith, Sounds of Change: a History of FM broadcasting in America (UNC Press, 2008), pp. 136–7.
  24. ^ a b Jacobson, Adam (December 27, 2018). "A Welcome 'Breeze,' Or A Stiff Wind For Radio?". Radio & Television Business Report. Retrieved January 8, 2019.
  25. ^ "Journey: The band who did not stop believing". BBC News. November 12, 2010. Retrieved December 6, 2010.
  26. ^ "10 Best Soft Rock Ballads". Made Man. November 2, 2010. Archived from the original on November 13, 2010. Retrieved December 6, 2010. "Journey fans can easily list a dozen soft rock ballads from the band..."
  27. ^ "Careless Whisper – Wham!". Billboard. Retrieved October 3, 2012.
  28. ^ Deming, Mark (June 25, 1963). "George Michael – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  29. ^ Ruhlmann, William. "Phil Collins Biography". AllMusic. Retrieved April 21, 2014.
  30. ^ Ruhlmann, William. "Amy Grant – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  31. ^ Prato, Greg (January 21, 1950). "Billy Ocean – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  32. ^ Fawthrop, Peter (May 24, 1970). "Tommy Page – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  33. ^ Harris, Craig. "Marc Anthony – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  34. ^ "All-4-One Album & Song Chart History". Billboard. Retrieved October 3, 2012.
  35. ^ a b "Mariah Carey Music News & Info". Billboard. Retrieved October 3, 2012.
  36. ^ "Lynda realiza su internacionalización" (in Spanish). terra.com.mx. Archived from the original on October 23, 2013. Retrieved March 27, 2015.
  37. ^ Hyatt, Wesley (1999). The Billboard Book of Number One Adult Contemporary Hits. New York City: Billboard Books. ISBN 978-0-823-07693-2.
  38. ^ Latham, Aaron (September 9, 1975). "Michael Bublé – Music Biography, Credits and Discography". AllMusic. Retrieved October 3, 2012.
  39. ^ Whitburn, Joel (2007). Billboard Top Adult Songs 1961–2006 (Record Research Inc.), page 373.
  40. ^ "Never A 'Bad Day' — Adult-Contemporary Radio, Where Pop Hits Live Strong", from mtv.com Retrieved February 26, 2009.
  41. ^ Boudway, Ira (June 14, 2016). "The Queen of FM Fights for Her Throne". Bloomberg Business Week. Retrieved June 15, 2016. It’s destroying radio in general, and especially shows that don’t play for the meter.
  42. ^ "MediaBase – Log in". www.americasmusiccharts.com.
  43. ^ Kelley, Frannie (October 26, 2011). "Has 'Indie' Become 'Adult Contemporary'? : The Record". NPR. Retrieved October 3, 2012.
  44. ^ a b c d e f g h i j Leight, Elias (October 20, 2018). "Adult Radio Was Once the Butt of Jokes. Now It's the Hottest Radio Format". Rolling Stone. Retrieved November 12, 2018.
  45. ^ Marc Schiffman and Dana Hall, "Modern debates value of '80s gold." Billboard, June 14, 1997, Vol. 109 Issue 24, p. 75.
  46. ^ a b c d "With CHR Polarizing, Are AC & Hot AC The New Top 40?". Insideradio.com. Retrieved November 13, 2018.
  47. ^ a b Zapoleon, Guy. "Hot AC – Where Does It Stand?". All Access. Retrieved November 19, 2018.
  48. ^ a b c d e Warren, James. "When 'Easy' radio goes 'Soft,', things can get hard". Chicago Tribune. Retrieved November 19, 2018.
  49. ^ Mariani, Anthony (November 18, 1999). "Mix Master". Houston Press. Retrieved November 19, 2018.
  50. ^ "MAX's 'Lights Down Low,' Featuring gnash, Shines at No. 1 on Adult Pop Songs Chart". Billboard. Retrieved November 12, 2018.
  51. ^ "Hot 100 Chart Moves: MAX Hits the Top 40 With 'Lights Down Low'". Billboard. Retrieved November 12, 2018.
  52. ^ http://www.americanradiohistory.com/Archive-RandR/1990s/1996/R&R-1996-12-13.pdf
  53. ^ "Getting To Know She Radio Will Take Time". Orlando Sentinel. Retrieved December 22, 2018.
  54. ^ FARLEY, CHRISTOPHER JOHN (June 24, 2001). "GALAPALOOZA!". Time. ISSN 0040-781X. Retrieved December 22, 2018.
  55. ^ Writer, JERI ROWE Staff. "COUNTRY, RAP MUSIC LEAD RADIO PACK". Greensboro News and Record. Retrieved December 22, 2018.
  56. ^ a b c d e Ross, Sean (November 15, 2018). "Why Soft AC Is Booming Now". RadioInsight. Retrieved November 19, 2018.
  57. ^ Elliott, Stuart. "THE MEDIA BUSINESS: ADVERTISING; WLTW-FM finds success with an ever-evolving definition of 'soft' adult contemporary music". Retrieved November 19, 2018.
  58. ^ Office Radio: No Longer Monolithic. Billboard. Nielsen Business Media. November 23, 1996.
  59. ^ AC Dominates Arbitrons. Billboard. Nielsen Business Media. January 18, 1986.
  60. ^ a b "Here Are The Biggest Format Gainers And Losers Of Past Decade". Insideradio.com. Retrieved November 19, 2018.
  61. ^ "Westwood One To Launch Soft AC Network". RadioInsight. June 16, 2016. Retrieved November 19, 2018.
  62. ^ "Best Kept Secret? Stations Appealing To Boomers Flourish". Insideradio.com. Retrieved November 19, 2018.
  63. ^ "Fresh Listen: KISQ (The Breeze) & WFEZ (Easy 93.1)". RadioInsight. November 8, 2019. Retrieved November 8, 2019.
  64. ^ a b "Urban AC Expands Its Dominant Share Of Black Listeners". Insideradio.com. Retrieved April 20, 2019.
  65. ^ Leight, Elias (March 21, 2019). "In a 'Restrictive' World, Leela James Sings Whatever She Wants". Rolling Stone. Retrieved April 20, 2019.
  66. ^ Stroud, Court. "Everything You Need To Know About Urban Radio". Forbes. Retrieved April 20, 2019.
  67. ^ Foley, Aaron (October 24, 2011). "The death of 107.5, or why urban radio in Detroit continues on its downward spiral". mlive.com. Retrieved April 20, 2019.
  68. ^ Beamon, Todd (February 19, 1987). "Durable Radio Format Survives Shift in Tastes". The New York Times. ISSN 0362-4331. Retrieved April 20, 2019.
  69. ^ "Clear Channel Chicago intros new evening programs on two urban outlets". Chicago Business Journal. Retrieved April 20, 2019.
  70. ^ Coscarelli, Joe (September 6, 2018). "A Champion, a Critic, a Therapist: Dyana Williams Is Hip-Hop's Artist Whisperer". The New York Times. ISSN 0362-4331. Retrieved April 20, 2019.
  71. ^ Caramanica, Jon (August 7, 2009). "K'Jon, Maxwell and More Offer a Newly Mature Soul Music". The New York Times. ISSN 0362-4331. Retrieved April 20, 2019.
  72. ^ Leight, Elias (October 13, 2017). "How Hip-Hop Edged Grittier R&B Singers Out of the Mainstream". Rolling Stone. Retrieved April 20, 2019.
  73. ^ Leight, Elias (October 13, 2018). "The Return of Quiet Storm". Rolling Stone. Retrieved April 20, 2019.
  74. ^ Buhler, Brendan (September 12, 2006). "Can't find your doo-wop, try Whoopi in mornings". Las Vegas Sun. Retrieved April 29, 2019.
  75. ^ French, Alex (July 17, 2015). "How Hip-Hop Is Becoming the Oldies". The New York Times. ISSN 0362-4331. Retrieved April 29, 2019.
  76. ^ "Intriguing Stations of 2018". RadioInsight. February 28, 2019. Retrieved April 29, 2019.
  77. ^ "I101 Chicago Shifts To Rhythmic Hot AC". RadioInsight. December 9, 2013. Retrieved April 29, 2019.
  78. ^ Ross, Sean (August 24, 2006). "Rhythmic AC: In Search Of The Funky Cold Medina". Edison Research. Retrieved April 29, 2019.
  79. ^ http://www.radio.net/s/calmjazzvocals

External links[edit]

  • Artists | Ambition Entertainment
  • Rebirth Music Productions
  • GAD Music Company