Горы Аир или массив Айр [1] ( Тамашек : Айар ; хауса : Восточный Азбин , Западный Абзин ) — треугольный массив , расположенный на севере Нигера , в пределах Сахары . Являясь частью экорегиона горных ксерических лесов Западной Сахары , они поднимаются на высоту более 1800 м (5900 футов) и простираются на площадь более 84 000 км 2 (32 000 квадратных миль). [2] Расположенное посреди пустыни к северу от 17-й параллели плато Айр со средней высотой от 500 до 900 м (от 1600 до 3000 футов) образует остров с климатом Сахеля , на котором поддерживается большое разнообразие форм жизни, многие из которых пасторальные и фермерские общины, а также впечатляющие геологические и археологические памятники. В этом регионе проводятся примечательные археологические раскопки, которые иллюстрируют доисторическое прошлое этого региона. [3] Находящаяся под угрозой исчезновения африканская дикая собака ( Lycaon pictus ) когда-то существовала в этом регионе, но теперь может быть истреблена из-за демографического давления в этом регионе. [4]
Горы Аир от докембрия до кайнозоя состоят из интрузий щелочного гранита , которые кажутся темными по цвету (необычно, поскольку большинство гранитных масс в полевых условиях имеют светлые тона). В пустыне Сахара такие горы часто выделяются резким рельефом как топографические высоты среди низменностей, покрытых песком. [5] Рельеф состоит из высокогорных плато, горных хребтов, широких песчаных долин и сезонных вади, в которых когда-то протекали реки. Участки этих глубоких, часто пересекающихся долин также содержат переносимые водой отложения глины и ила. Подземные водотоки в некоторых из этих долин продолжают служить круглогодичными оазисами и сезонной растительностью.
Сами горы Аир состоят из девяти почти круглых массивов, возвышающихся на скалистом плато, граничащего с песчаными дюнами и равниной пустыни Тенере на востоке. Массив представляет собой плато , состоящее из эрозионной поверхности субкембрийского возраста на докембрийских метаморфических породах , перемежающихся серией гранитных интрузий с плоскими вершинами, которые включают гору Идукал-н-Тагес (самая высокая точка Нигера на высоте 2022 м), [ 6] Мон Тамгак (1988 м), Мон Гребун (1944 м), [7] Адрар Бус , Фадей , Чирриет , Тагмерт , Агерагер , Такалукузет и Гундай .
Массив содержит вулканические элементы, включая потухшую кальдеру Аракао, кайнозойские потоки лавы от гавайитового до трахитового состава , вулканические конусы , туфовые кольца и одну из крупнейших систем кольцевых даек в мире. [8] В Изузаэнехе расположены мраморные Голубые горы , а нижняя часть долины Загадо окружена белыми мраморными холмами. Каменноугольные песчаники и угольные пласты в бассейне Иуллеммеден к западу от массива содержат урановую минерализацию, полученную из гранитов массива. [9]
Из-за своей высоты (в среднем от 500 до 900 м) и, несмотря на небольшое количество осадков (от 50 до 160 мм в год на нижнем плато), Аир образует зеленый регион по сравнению с окружающими пустынями, особенно после августа-сентября. сезонные дожди. Климат классифицируется как Сахель , как и в регионах значительно южнее. В то время как горы в основном лишены растительности, долины сухих рек вади (известных под термином хауса « Кори ») направляют и удерживают дождевую воду в гуэльтах (каменных бассейнах, таких как бассейн возле города Тимия ), создавая оазисы, которые обеспечивают корм для животноводство, а в некоторых районах и сельское хозяйство. В частности, высокое плато Багзане в центральной части Аира обеспечивает достаточное количество осадков для интенсивного сельского хозяйства. Другие, обширные территории региона полностью лишены растительной жизни и своими вулканическими выступами и скальными полями представляют собой потусторонний вид.
На данный момент в горах Аир зарегистрировано более 430 видов сосудистых растений. [10] Расположение Аира как южного продолжения горного хребта Хоггар делает его связующим звеном между флорой Сахары и флорой Сахеля. [11] Однако наличие гор высотой до 2000 м над уровнем моря создает локально благоприятные условия для нескольких видов Суданской зоны и Средиземноморской зоны. [12]