Alalcomenaeus — один из наиболее распространенных и долговечных родов членистоногих раннего и среднего кембрия . [1] Известен по более чем 300 экземплярам в сланцах Берджесс и биоте Чэнцзян . Является членом семейства Leanchoiliidae [2] группы Megacheira .
У Алалкоменея было три средних глаза; два стебельчатых, более боковых глаза; большой трехжгутиковый придаток ; и еще два головных придатка позади него. Как и придатки его тела, они были двуветвистыми: их внутренняя ветвь была колючей, сегментированной, гибкой и напоминающей ножку, а внешняя часть имела большую площадь поверхности и напоминала лоскут.
Alalcomenaeus достигал около 6 см в длину, хотя известно множество экземпляров меньшего размера. [1] Его голова была покрыта щитом, а одиннадцать сегментов тела также были покрыты экзоскелетом. Его тело заканчивалось лопастным тельсоном ( «хвостом»), который, вероятно, помогал организму двигаться; это закончилось длинными плоскими шипами в плоскости хвостового плавника. [1]
Вероятно, организм плавал, волнообразно размахивая внешними конечностями вдоль тела, чтобы добиться движения, как у Anomalocaris . [1] Его внутренние ветви конечностей, похоже, не приспособлены для ходьбы, хотя возможно, они помогали организму передвигаться по морскому дну. [1] Было предложено множество других функций, таких как цепляние за листья водорослей; кажется, они лучше всего подходят для того, чтобы хватать и разрывать других животных, что позволяет предположить, что этот организм, вероятно, был падальщиком. [1] Однако его большие глаза и длинные жгутики на больших придатках в сочетании с большим питательным аппаратом и шипами на внутренних ветвях конечностей больше соответствуют хищническому образу жизни, и самая последняя интерпретация предполагает, что он питается организмами. обитавшие на морском дне или на его поверхности. [1]
Первоначально предполагалось, что Alalcomenaeus относится к стеблевой группе ракообразных и был помещен в кладу с Leanchoilia , Actaeus и Yohoia . [1] Впоследствии было высказано предположение, что его относят к опабиниидам , главным образом на основании его большого придатка. [1] Более современные анализы помещают его вместе с Leanchoilia и Yohoia , а также Sanctacaris , Habelia , Sarotrocercus и Sidneyia , где-то в пределах арахноморф . Близость Sanctacaris и Leanchoilia была подтверждена последующими работами [3] , а Actaeus часто исключается из таких работ, поскольку он плохо изучен. [1] В настоящее время он включен в Megacheira . [4]
Alalcomenaeus очень редок в карьере Уолкотт в сланцах Бёрджесс , поэтому был описан на основании полудюжины экземпляров. Когда были обнаружены другие обнажения сланцев Бёрджесс, стало очевидно, что это существо фактически было доминирующим представителем фауны. Он также был обнаружен в Чэнцзяне и в штате Юта , что дает ему длинный стратиграфический диапазон . [1]Включая 596 молодых особей, 618 экземпляров Alalcomenaeus известны из пласта Greater Phyllopod , где они составляют 1,2% сообщества. [5]