ВА-163 (ВМС США)

163-я штурмовая эскадрилья (VA-163) Saints — авиационная часть ВМС США . VA-163 летал на Douglas A-4 Skyhawk с 1960 по 1969 год.

1 сентября 1960 года 163-я ударная эскадрилья была создана на военно-морской авиабазе Сесил-Филд , штат Флорида . Вскоре после этого Святые переехали на военно-морскую авиабазу Лемур , Калифорния , где они начали подготовку к своему первому развертыванию.

За свою боевую историю 163-я ударная эскадрилья совершила шесть походов Тихоокеанского флота , в том числе четыре боевых похода во время войны во Вьетнаме . Первые пять были в составе 16-го авиакрыла авианосца на авианосце « Орискани » в период с 1962 по 1968 год, а последние - в 21-м авиакрыле авианосца на авианосце « Хэнкок » в 1968–1969 годах.

В первых трех боевых походах WESTPAC в Юго-Восточную Азию (ЮВА) (1965–68) VA-163 понесли тяжелые потери, в том числе 14 самолетов, уничтоженных действиями противника, по меньшей мере пять пилотов убиты, пять взяты в плен и двое тяжело ранены. . «Святые» также потеряли двух командиров эскадрилий (CO) в боевых действиях, первый из которых во время боевого похода WESTPAC 1965 года, CDR Гарри Дженкинс, в ноябре 1965 года (сбит и взят в плен). Вторым был CDR Винн Фостер, который потерял руку от зенитной артиллерии в июле 1966 года, но катапультировался и был спасен. (Позже Фостер выздоровел и провел успешную битву, чтобы остаться на действительной службе).

За этими потерями подразделения последовал трагический пожар в море USS Oriskany в октябре 1966 года, в результате которого погибло больше личного состава подразделения (из 44 человек, погибших в огне).

Среди четырех полных боевых походов WESTPAC, совершенных VA-163, поход 1967-68 годов был самым дорогостоящим из-за потерь как пилотов, так и самолетов. Только во время этого рейса пять пилотов «Святых» были убиты или пропали без вести в бою над Северным Вьетнамом. (По состоянию на середину 2009 года из этих пяти пропавших мужчин останки троих были обнаружены и извлечены из мест их пропажи во Вьетнаме и идентифицированы с помощью анализа ДНК. Оставшиеся двое мужчин еще не найдены.)

A-4E командира VA-163, CDR WF Foster, 1966 год.

VA-163 A-4E во время посадки с барьером на борт USS Oriskany в октябре 1967 года.