Australonycteris — вымерший и монотипный род летучих мышей-микрокрылых с единственным видом Australonycteris clarkae . [1] Этот вид известен по фрагментарным останкам, найденным на ископаемом участке Мургон на юго-востоке Квинсленда , датируемому ранним эоценом , 54,6 миллиона лет назад. [1] Это самая старая летучая мышь из Южного полушария и одна из старейших летучих мышей в мире, [1] обитающая в лесах и болотистых районах, питающаяся насекомыми и, возможно, мелкой рыбой.
Монотипический род, связанный с семейством Archaeonycteridae или классифицируемый по неопределенной семейной структуре, [2] описывающий ископаемый материал, собранный в Мургоне в 1994 году. [3] Типовой образец представляет собой зуб. Материал был обнаружен на месторождении местной фауны Тингамарра - Боут-Маунтин, типе и единственном известном местонахождении ископаемых свидетельств этого вида. [4]
Филогенетическая связь с другими рукокрылыми неясна, но может представлять собой раннее географическое расселение и отделение от коронной клады таксонов летучих мышей, обнаруженных на других континентах. [5]
Название рода происходит от древнегреческого, что указывает на летучую мышь с австралийским распространением. Особый эпитет дан в честь Элейн Кларк, человека, тесно связанного с палеонтологическими исследованиями в Риверсли и Мургоне. [6]
Australonycteris clarkae , одна из самых ранних летучих мышей в летописи окаменелостей, известна по нескольким верхним и нижним зубам, беззубому фрагменту нижней челюсти, частично периотической кости и нескольким посткраниальным фрагментам. У него длина предплечья 40–45 миллиметров (1,6–1,8 дюйма), что делает его видом летучих мышей среднего размера, и он может эхолокировать. Australonycteris продемонстрировал некоторые отличия в анатомии зубов по сравнению с современными летучими мышами. [7] В отличие от других предполагаемых эоценовых летучих мышей, таких как виды Wyonycteris из Вайоминга и Европы в северном полушарии, Australonycteris clarkae обладали многими анатомическими характеристиками современных микрорукокрылых . Кончик зубаA. clarkae показывает износ, соответствующий переноске добычи с твердым панцирем, например, жуков или костяного скелета рыбы; размер тела этого вида сделал бы, по крайней мере, возможным хищничество рыбы. [3]