Шельфовый ледник Эйлс был одним из шести крупных шельфовых ледников в Канаде, расположенных на северном побережье острова Элсмир в Нунавуте . Шельфовый ледник откололся от побережья 13 августа 2005 года, образовав гигантский ледяной остров толщиной 37 м (121 фут) и размерами примерно 14 на 5 км (8,7 на 3,1 мили) (приблизительно 55 км 2 (21 квадратная миля ) ) по площади или 2,6 км 3 (0,62 куб. миль) по объему). Считается, что возраст самого старого льда на шельфовом леднике превышает 3000 лет. Шельфовый ледник находился на высоте ( 82 ° 52' с.ш., 80 ° 30' з.д. / 82,867 ° с.ш., 80,500 ° з.д. ), примерно в 800 км (500 миль) к югу от Северного полюса .
Шельфовый ледник Эйлса, как и близлежащая гора Эйлс , был назван в честь исследователя Арктики Адама Эйлса , который служил под командованием Джорджа Нэйрса старшиной HMS Alert в Британской арктической экспедиции . [1] Обследование канадских шельфовых ледников в 1986 году показало, что 48 км 2 (19 квадратных миль) и объёмом 3,3 км 3 (0,79 кубических миль) льда откололись от шельфовых ледников Милн и Эйлс в период с 1959 по 1974 год. [2] ] Канада потеряла 94% общей площади своего шельфового ледника в период с 1906 по 2015 год. [3]
13 августа 2005 г. весь шельф оторвался от побережья Элсмира, образовав новый ледяной остров. Считается, что это крупнейшее разрушение полков такого рода в Канаде за последние 30 лет. [4] Событие было зарегистрировано сейсмометрами на севере Канады , а также подтверждено с помощью спутниковых снимков.
Расставание произошло менее чем за час. [5] Это событие было замечено Канадской ледовой службой в то время, когда оно произошло, но потребовалось еще 16 месяцев, чтобы полностью восстановить последовательность распада на основе прошлых спутниковых изображений, полученных спектрорадиометром среднего разрешения ( MODIS ), чтобы определить климатические условия. условий во время мероприятия, а также для того, чтобы мероприятие привлекло внимание общественности. Это событие, связанное с глобальным потеплением , похоже на распад шельфового ледника Ларсен Б в Антарктиде в 2002 году . [6] [7] [8]
Через несколько дней после распада бывший шельф отошел более чем на 50 км (31 милю) от острова Элсмир, прежде чем вмерз в морской лед на зиму. По оценкам, в мае 2007 года, его толщина в среднем составляла от 42 до 45 м (138–148 футов). [9]
Освобожденный сегмент шельфового ледника, известный как Ледяной остров Эйлс , в течение двух лет дрейфовал на юго-запад, а в январе 2007 года ускорился и вышел в открытый Северный Ледовитый океан , вызвав беспокойство у операторов нефтяных вышек в море Бофорта к северу от залива Прадхо на Аляске . Однако в августе 2007 года остров вклинился в залив Свердруп островов Королевы Елизаветы . Хотя первоначально ученые предполагали, что он, вероятно, останется там в течение некоторого времени, возможно, навсегда, [10] вскоре после этого он раскололся на две части и возобновил движение. [9]