Национальный парк Банф — старейший национальный парк Канады , основанный в 1885 году. Расположенный в Скалистых горах Альберты , в 110–180 км (68–112 миль) к западу от Калгари , Банф охватывает 6 641 кв. км (2 564 кв. миль) [3] гористой местности, с множеством ледников и ледяных полей , густым хвойным лесом и альпийскими пейзажами. Icefields Parkway простирается от озера Луиз , соединяясь с Национальным парком Джаспер на севере. Провинциальные леса и национальный парк Йохо соседствуют на западе, аНациональный парк Кутеней расположен на юге, а страна Кананаскис - на юго-востоке. Главный коммерческий центр парка — город Банф , расположенный в долине реки Боу .
Канадско - Тихоокеанская железная дорога сыграла важную роль в первые годы Банфа, построив отель Banff Springs и замок Chateau Lake Louise , а также привлекая туристов с помощью обширной рекламы. В начале 20 века в Банфе строились дороги, иногда интернированными во время Первой мировой войны , а также в рамках проектов общественных работ эпохи Великой депрессии . [4] С 1960-х годов размещение в парке было открыто круглый год, а ежегодные туристические посещения Банфа увеличились до более чем 5 миллионов в 1990-х годах. [5] Еще миллионы людей проезжают через парк по Трансканадскому шоссе . [6]Поскольку Банф ежегодно посещают более трех миллионов человек, здоровье его экосистемы находится под угрозой. В середине 1990-х Parks Canada в ответ инициировала двухлетнее исследование, результатом которого стали рекомендации по управлению и новая политика, направленная на сохранение экологической целостности.
Национальный парк Банф имеет субарктический климат с тремя экорегионами , включая горный , субальпийский и альпийский . В лесах преобладает скрученная сосна на более низких высотах и ель Энгельмана на более высоких, ниже линии деревьев, над которыми в основном находятся скалы и лед. Виды млекопитающих, такие как медведь гризли , пума , росомаха , лось , снежный баран и лосьвстречаются вместе с сотнями видов птиц. Встречаются также рептилии и амфибии, но зарегистрировано лишь ограниченное число видов. Горы образованы из осадочных пород, которые были выдвинуты на восток над более новыми пластами горных пород между 80 и 55 миллионами лет назад. За последние несколько миллионов лет ледники временами покрывали большую часть парка, но сегодня они встречаются только на горных склонах, хотя они включают ледяное поле Колумбии , крупнейший непрерывный ледниковый массив в Скалистых горах. Эрозия воды и льда придала горам их нынешнюю форму.
На протяжении всей своей истории национальный парк Банф формировался из-за противоречий между защитниками природы и интересами землепользования. Парк был основан 25 ноября 1885 года как заповедник Банф-Хот-Спрингс [7] в ответ на противоречивые утверждения о том, кто обнаружил там горячие источники и кто имел право разрабатывать горячие источники в коммерческих целях. Защитники природы победили, когда премьер-министр Джон А. Макдональд выделил горячие источники в качестве небольшого охраняемого заповедника, который позже был расширен за счет включения озера Луиза и других районов, простирающихся на север до ледяного поля Колумбии . [8]
Археологические данные , найденные в озерах Вермилион , указывают на первую человеческую деятельность в Банфе до 10 300 лет до н.э. Кайнайва , Пиикани , Сиксика и Равнины Кри . [10] [11] Коренные народы использовали этот район для охоты, рыбалки, торговли, путешествий, исследований и занятий культурой. [10] [11] Многие районы национального парка Банф до сих пор известны под своими именами Stoney Nakoda , такими какОзеро Минневанка и хребет Вапутик . Пещера и бассейн служили важным культурным и духовным местом для Stoney Nakoda. [11]