Барбара Джин Остфельд — первая в еврейской истории рукоположенная женщина-кантор, американская феминистка, защитница психического здоровья и автор.
Ее мать, Рут Фогель Остфельд, была эрготерапевтом, виолончелисткой, вице-президентом Лиги женщин-избирателей Коннектикута и президентом Конгрегации Мишкан Исраэль (1994–1996).
Ее отец, Адриан М. Остфельд, был профессором общественного здравоохранения Йельского университета имени Анны М. Р. Лаудер и был всемирно известен своими исследованиями в области эпидемиологии ишемической болезни сердца, инсульта и старения.
Все ее бабушка и дедушка иммигрировали на Средний Запад Соединенных Штатов между 1903 и 1925 годами. Ее бабушка и дедушка по материнской линии родились в Австро-Венгрии и в конце концов купили магазин галантереи в Саут-Бенде, штат Индиана. Ее дедушка и бабушка по отцовской линии были оба из Бухареста, Румыния. Мать ее отца была химиком, а отец ее отца - дантистом. Они поселились в Сент-Луисе, штат Миссури.
С самого раннего детства Остфельд любила петь. По прозвищу «Барби» она любила петь всю музыку, которую слышала, включая американские стандарты из радио, классические песни из фильмов Диснея и благословения, которые она выучила на пятничных вечерних службах в своей синагоге. В раннем детстве Остфельд чувствовала себя наиболее защищенной и счастливой именно в своей синагоге — храме Оук-Парк, реформаторской общине.
Остфельд решила стать кантором в 8 лет, потому что участие в молитве давало ей ощущение, что она была частью чего-то важного, и потому что акцент ее прихожан на гражданских правах был важен для ее семьи.