Будучи императором Франции , Наполеон I создал дворянские титулы, чтобы создать стабильную элиту в Первой Французской империи после нестабильности, возникшей в результате Французской революции . [ нужна ссылка ]
Как и многие другие, как до, так и после, Наполеон обнаружил, что возможность присваивать титулы также была полезным инструментом покровительства , которое стоило государству немного денег. Всего Наполеоном было создано около 2200 наименований:
Наполеон также учредил новый рыцарский орден в 1802 году, Почетный легион , который существует до сих пор. Великие сановники Французской империи стояли, независимо от дворянского титула, сразу после принцев Франции.
Облагораживание началось в 1804 году с создания княжеских титулов для членов семьи Наполеона, Дома Бонапартов . Затем последовали и другие титулы: в 1806 г. были созданы герцогские титулы, а в 1808 г. - титулы графа, барона и рыцаря.
Наполеон основал концепцию «дворянства Империи» императорским указом от 1 марта 1808 года. Целью этого создания было объединить старое дворянство и революционный средний класс в одной системе пэров . Этот шаг, направленный на введение устойчивой элиты, полностью соответствовал созданию Почетного легиона и пожизненных сенаторских пэров .
Также был создан совет печатей и титулов , которому было поручено установить гербы , и он имел монополию этой новой знати.