Уильям Леви Джонсон-старший (14 сентября 1926 — 7 января 2011), известный как Тайгер Джонсон , был профессиональным футболистом и тренером. Он родился в Тайлере, штат Техас , где его воспитывала мать-одиночка и пять старших братьев и сестер. Среди его братьев и сестер был старший брат Гилберт Джонсон, который играл квотербека в Южном методистском университете с культовым бегуном Доаком Уокером . Билл был звездой футбола и бейсбола в младшем колледже Тайлера и Техасском университете A&M , а также окончил Государственный университет Стивена Ф. Остина . Он играл в центре команды San Francisco 49ers .с 1948 по 1956 год.
Хотя Джонсон известен в основном своими достижениями в качестве футболиста в Национальной футбольной лиге (НФЛ), Тайгер также сделал плодотворную карьеру в колледже, причем не только в футболе, но и в бейсболе. Билл начал свою футбольную карьеру в колледже Tyler Junior College , небольшой школе в родном городе Джонсона Тайлере, штат Техас . Билл закончил свою студенческую карьеру в Техасском университете A&M . Конец его спортивной карьеры в колледже вызвал неотложную проблему; Джонсону предстояло продолжить профессиональную карьеру в MLB в команде Cincinnati Reds , которая предложила ему контракт с низшей лигой, или проверить свои футбольные способности в НФЛ с командойСан-Франциско Форти Найнерс , которые предложили Биллу контракт новичка со свободным агентом. Билл решил заняться футболом, хотя его настоящей любовью был бейсбол. Он был феноменальным ловцом на студенческом уровне, но всегда заявлял, что никогда бы не добился успеха в «больших» из-за отсутствия способности выбрасывать бегунов с базы, когда они пытались украсть.
В течение своих девяти лет в НФЛ в качестве игрока, все из которых были с 49ers, Джонсон блокировал центральную позицию в так называемом бэкфилде на миллион долларов в Сан-Франциско, в котором участвовали защитники Джон Генри Джонсон и Джо Перри , полузащитник Хью . МакЭлхенни и квотербек Ю.А. Титтл . Джонсон был провозглашен звездой линии нападения 49ers, которые постоянно побеждали команды благодаря своей способности контролировать мяч и изматывать соперников. Джонсон выиграл два отбора на Pro Bowl , а также был признан игроком All-Pro .. Билл получил прозвище «Тигр» в свой первый сезон в составе 49er. Джонсон провел большую часть своего сезона новичка с травмами, выйдя на поле только в пяти из двенадцати игр регулярного сезона. В одной игре, когда Билл был в стороне, его товарищи по команде начали насмехаться над ним, учитывая, что Джонсон был новичком. Поддразнивая его, они делали вывод, что Джонсон на самом деле не был травмирован, но недостаточно силен, чтобы играть в футбол на профессиональном уровне. В конце концов, Джонсону это надоело, и он возразил: «Не могу дождаться, когда вернусь на поле, а когда я вернусь, я вернусь, сражаясь, как Тигр!» Прозвище «Тигр» закрепилось навсегда, и его упорство на поле всегда было главным, живым фактором легитимности его прозвища.
Он был линейным тренером « Цинциннати Бенгалс » в 1976 году, когда Пол Браун ушел с поста главного тренера команды и назначил Тайгера своим преемником. Тайгер выиграл 18 и проиграл 15, но отказался от пяти игр в сезоне 1978 года после старта 0–5. Он и Марвин Льюис - единственные тренеры в истории франшизы, которые оставили команду с победным послужным списком.
После того, как он стал главным тренером, Джонсон был помощником тренера в Tampa Bay Buccaneers с 1979 по 1982 год и Detroit Lions с 1983 по 1984 год. Он завершил свою карьеру, воссоединившись с Bengals в качестве помощника в 1985 году. заканчивает тренером в 1990 году.
Он был отцом троих детей: Билла, Шерилин и Томаса. Старший сын Билл был бывшим генеральным директором HJ Heinz.