Лоцманский катер Бристольского канала — это тип парусной лодки, использовавшийся до начала 20-го века для доставки и сбора лоцманов на торговые суда и обратно, использующие порты Бристольского канала . Каждый пилот работал индивидуально, соревнуясь с другими пилотами. Особенно после 1861 года уровень конкуренции требовал более крупных и быстрых катеров, поскольку пилоты отправлялись «искать» (искать корабль, которому требовался лоцман в порт Бристольского канала) на гораздо большие расстояния. Получившиеся в результате лодки были известны своей способностью плавать в самую экстремальную погоду, скоростью и мореходностью . Они были разработаны для плавания с небольшим количеством людей, часто укомплектованы только человеком и учеником, с одним, а иногда и двумя пилотами на борту. [1] : 66, пройти
Лоцманские катера Бристольского пролива назывались их экипажами на английской стороне канала «яликами», а те, кто работал в портах Уэльса, — «рыскателями». Эти названия указывают на тип корабля, который использовался в качестве лоцманских лодок до того, как эту роль взял на себя тип лоцманского катера. [а] [1] : 15
Система конкуренции между отдельными пилотами постепенно устранялась в период 1908–1923 годов, поскольку каждый отдельный пилотный округ создавал кооперативное объединение пилотов, которые затем работали по вахтовой системе для предоставления услуг. Это значительно сократило количество требуемых парусных лоцманских катеров, и вскоре они были заменены паровыми катерами, которые оставались на станции для обеспечения лоцманских услуг. Бристольские пилоты объединились в 1923 году, но сохранили два катера в качестве резервных судов на случай поломки парового лоцманского катера. [1] : 140-141
Бристольский канал является одним из самых опасных водных участков в мире из-за огромного диапазона приливов , превышающего 14 метров (46 футов) [4] – уступая только заливу Фанди в Восточной Канаде [5] [6] - течение достигает 7 узлов (8,1 миль в час) (быстрее, чем у многих парусных кораблей того времени); все это объединяется, чтобы скрыть камни и постоянно меняющиеся песчаные отмели .
Ла-Манш может быть опасной водной зоной из-за сильных приливов и редкости убежищ на северном побережье Девона и Сомерсета, куда можно войти во все состояния прилива. Из-за коварных вод лоцманская проводка является важной услугой для судоходства.
По мере того как Бристоль развивался как региональный торговый и финансовый центр, а экспорт угля и металлургическая промышленность росли в долинах Южного Уэльса, поскольку местные источники металлической руды сокращались, объем морских перевозок в Бристольский канал и из него быстро рос. Владельцам, которые не хотели терять ценные корабли или грузы, требовались местные знания о ветре, приливах и подводных опасностях.