Балканская кампания Второй мировой войны началась с итальянского вторжения в Грецию 28 октября 1940 года. В первые месяцы 1941 года наступление Италии застопорилось, и греки перешли в контрнаступление на Албанию . Германия стремилась помочь Италии, перебросив войска в Румынию и Болгарию и напав на Грецию с востока. Тем временем британцы высадили войска и самолеты, чтобы укрепить оборону Греции. Государственный переворот в Югославии 27 марта заставил Адольфа Гитлера отдать приказ о завоевании этой страны.
Вторжение Германии и Италии в Югославию началось 6 апреля одновременно с новой битвой за Грецию ; 11 апреля к вторжению присоединилась Венгрия . К 17 апреля югославы подписали перемирие, а к 30 апреля вся материковая Греция оказалась под контролем Германии или Италии. 20 мая Германия вторглась на Крит с воздуха , и к 1 июня все оставшиеся на острове греческие и британские войска сдались. Хотя Болгария не участвовала в апрельских атаках, вскоре после этого Болгария оккупировала части Югославии и Греции до конца войны на Балканах.
После Первой мировой войны , с полным крахом Османской империи и Австро-Венгерской империи , албанцы обратились к Королевству Италия за защитой от своих традиционных врагов. В 1919 году территориальная целостность Албании была подтверждена на Парижской мирной конференции после того, как президент США Вудро Вильсон выступил против плана европейских держав по разделу Албании между ее соседями. Однако после 1925 года итальянский диктатор Бенито Муссолини стремился доминировать в Албании. В 1928 году Албания стала королевством при Зоге I , который был главой клана и бывшим премьер-министром .. Зогу не удалось предотвратить господство Италии во внутренних делах Албании. 7 апреля 1939 года войска Муссолини оккупировали Албанию, свергли Зогу и присоединили страну к Итальянской империи .
Итальянское вторжение в Грецию продолжалось с 28 октября 1940 г. по 30 апреля 1941 г. Итальянские войска вторглись в Грецию и добились ограниченных успехов. Но вскоре греки контратаковали, и итальянцы были отброшены к албанской границе. Итальянцы провели большую часть зимы, стабилизируя линию, в результате чего они контролировали лишь около двух третей Албании. Долгожданное итальянское наступление в марте 1941 г. привело к небольшим территориальным завоеваниям. Германия во главе с Адольфом Гитлером вмешалась в апреле и вторглась в Грецию после успешного вторжения в Югославию .
Вторжение в Югославию (также известное как «Операция 25») началось 6 апреля 1941 года и закончилось безоговорочной капитуляцией Королевской югославской армии 17 апреля. Вторгшиеся державы оси ( нацистская Германия , фашистская Италия и Венгрия ) оккупировали и расчленили Королевство Югославия . Объединив Боснию и Герцеговину , некоторые части Хорватии и Сирмию , Германия и Италия создали « Независимое государство Хорватия » ( Nezavisna Država Hrvatska , NDH) . На части территории бывшего Королевства Сербияи Банат , оккупированная немцами территория военного командования в Сербии , немцы назначили марионеточное правительство, Правительство национального спасения во главе с Миланом Недичем . Черногория оставалась под итальянской оккупацией , а Болгарии было разрешено аннексировать восточные районы Югославии, включая большую часть современной Северной Македонии .
