Кавказские горы [а] — горный массив на пересечении Азии и Европы. Простираясь между Черным морем и Каспийским морем , он окружен Кавказским регионом и является домом для горы Эльбрус , самой высокой вершины в Европе на высоте 5 642 метра (18 510 футов) над уровнем моря.
Кавказские горы включают Большой Кавказ на севере и Малый Кавказ на юге. Большой Кавказ простирается с запада-северо-запада на восток-юго-восток, от Кавказского природного заповедника в окрестностях Сочи , Россия на северо-восточном берегу Черного моря до Баку , Азербайджан на Каспийском море. Малый Кавказ проходит параллельно Большому примерно в 100 км (62 мили) к югу. [1] Хребты Большого и Малого Кавказа соединены Лихским хребтом , а к западу и востоку от Лихского хребта лежат Колхидская равнина и Кура-Аразская низменность . Месхетский хребет входит в систему Малого Кавказа. На юго-востоке река Арас отделяет Малый Кавказ от Талышских гор , которые пересекают границу юго-восточного Азербайджана и Ирана . Малый Кавказ и Армянское нагорье составляют Закавказское нагорье, которое на своей западной оконечности сходится с высокогорным плоскогорьем Восточной Анатолии на крайнем северо-востоке Турции . Горы недалеко от Сочи принимали часть зимних Олимпийских игр 2014 года .
В геологическом отношении Кавказские горы относятся к системе альпийского пояса , простирающейся от юго -восточной Европы до Азии [2] и считающейся границей между двумя континентами. [3] Горы Большого Кавказа в основном состоят из меловых и юрских пород с палеозойскими и докембрийскими породами в более высоких регионах. Некоторые вулканические образования встречаются по всему ареалу. С другой стороны, горы Малого Кавказа сложены преимущественно палеогеновымипороды с гораздо меньшей долей юрских и меловых пород. Эволюция Кавказа началась от позднего триаса до поздней юры во время киммерийского орогенеза на активной окраине океана Тетис , а поднятие Большого Кавказа датируется миоценом во время альпийского орогенеза .
Кавказские горы образовались в основном в результате столкновения тектонических плит между Аравийской плитой , движущейся на север по отношению к Евразийской плите . Когда море Тетис закрылось, а Аравийская плита столкнулась с Иранской плитой и была оттеснена к ней, а с движением Евразийской плиты по часовой стрелке к Иранской плите и их окончательным столкновением Иранская плита была прижата к Евразийской плите. При этом все горные породы, отложившиеся в этом бассейне с юры до миоцена, сложились в складки , образовав горы Большого Кавказа. Это столкновение также вызвало поднятие и кайнозойскоевулканическая деятельность в горах Малого Кавказа. [4]
Весь регион регулярно подвергается сильным землетрясениям из-за этой активности. [5] В то время как горы Большого Кавказа имеют в основном складчатую осадочную структуру, горы Малого Кавказа в основном имеют вулканическое происхождение. [6]
Вулканическое плато Джавахети в Грузии и окружающие вулканические хребты, простирающиеся далеко вглубь центральной Армении , являются одними из самых молодых особенностей региона. Лишь недавно Кавказ был ареной интенсивной вулканической деятельности: Армянское нагорье было затоплено известково-щелочными базальтами и андезитами в плиоцене , а высочайшие вершины Кавказа Эльбрус и Казбек образовались как плейстоцен - плиоценовые вулканы. Казбек уже не активен, а Эльбрус извергался в послеледниковое и фумарольное времяактивность регистрируется вблизи его вершины. Современная сейсмическая активность является отличительной чертой региона, отражающей активные разломы и сокращение земной коры. Очаги сейсмичности возникают в Дагестане и на севере Армении . В исторические времена было зарегистрировано множество разрушительных землетрясений, в том числе Спитакское землетрясение в декабре 1988 года, разрушившее Гюмри - Ванадзорский район Армении.