В Chevau-légers (от французской Cheval -Верхового-и Леже -light) был родовым французским названием для нескольких единиц легкой и средней кавалерии.
Их история началась в конце 15 - начале 16 веков, когда тяжелые кавалерийские силы французской Compagnies d'Ordonnance подвергались масштабной структурной реорганизации. Первоначально роты объединяли жандармов (полностью бронированных солдат) вместе с более легкими конными войсками и «лучниками» в одном и том же конном строю, при этом люди в лучшей броне составляли передовые шеренги. Однако с течением времени более легкие всадники все больше разделялись на отдельные отряды «средней» кавалерии с более легкими доспехами и гораздо более короткими копьями, чем жандармы . Эти более легкие образования со временем получили название chevau légers.. Аналогичное развитие произошло и в организации австрийской и испанской кавалерии с ростом формирований caballería ligera .
Их первоначальное сходство с отрядами улан означало, что в армиях Наполеоновских войн это название стало применяться как к вооруженной мечами средней кавалерии, так и к подразделениям уланской кавалерии, взаимозаменяемо, в зависимости от региональных обычаев. Примеры этого включают знаменитый польский 1-й полк легкой кавалерии французской гвардии и 2e régiment de chevau-légers lanciers de la Garde Impériale , оба с подзаголовком Chevau-légers, несмотря на то, что они были легкой уланской кавалерией, в то время как Австрия и многие другие немецкие государства сохранили Chevau -легеры , которые на самом деле были вооруженной мечами средней кавалерии.