Вьюрки Дарвина (также известные как галапагосские вьюрки ) представляют собой группу из примерно 18 видов воробьиных птиц . [1] [2] [3] [4] Они хорошо известны своим замечательным разнообразием формы и функции клюва. [5] Их часто классифицируют как подсемейство Geospizinae или трибу Geospizini . Они принадлежат к семейству танагров и не имеют близкого родства с настоящими вьюрками . Ближайшим известным родственником галапагосских вьюрков является южноамериканский Tiaris obscurus . [6] Они были впервые собраны, когдаВторое путешествие « Бигля » посетило Галапагосские острова с Чарльзом Дарвином на борту в качестве джентльмена-натуралиста. Помимо кокосового вьюрка , который обитает на Кокосовых островах, остальные обитают только на Галапагосских островах.
Термин «зяблики Дарвина» был впервые применен Перси Лоу в 1936 году и популяризирован в 1947 году Дэвидом Лэком в его книге «Зяблики Дарвина» . [7] [8] Лак основывал свой анализ на большой коллекции музейных экспонатов, собранных Галапагосской экспедицией 1905–06 годов Калифорнийской академии наук, которой Лак посвятил свою книгу 1947 года. Птицы различаются по размеру от 10 до 20 см (от 4 до 8 дюймов) и весят от 8 до 38 граммов (от 0,3 до 1,3 унции). Самые маленькие — певчие зяблики , а самые крупные — зяблики- вегетарианцы . Наиболее важные различия между видами заключаются в размере и форме их клювов, которые хорошо адаптированык разным источникам пищи. Все птицы имеют тусклую окраску. Считается, что они произошли от одного вида вьюрков, прибывших на острова более миллиона лет назад. [9]
Во время исследовательского рейса HMS Beagle Дарвин не знал о значении птиц Галапагосских островов. Он научился сохранять образцы птиц у Джона Эдмонстона во время учебы в Эдинбургском университете и увлекался стрельбой, но у него не было опыта в орнитологии , и на этом этапе путешествия он сосредоточился в основном на геологии. [10] На Галапагосских островах он в основном оставил стрельбу по птицам своему слуге Симсу Ковингтону . [11] Тем не менее, эти птицы сыграли важную роль в зарождении дарвиновской теории эволюции путем естественного отбора .
На Галапагосских островах и позже Дарвин мыслил в терминах «центров творения» и отвергал идеи о трансмутации видов . [12] Из учения Хенслоу его интересовало географическое распространение видов, особенно связи между видами на океанических островах и на близлежащих континентах. На острове Чатем он записал, что пересмешник был похож на тех, которых он видел в Чили , а найдя другого на острове Чарльз, он тщательно отметил, где были пойманы пересмешники. [10]Напротив, он мало обращал внимания на зябликов. Изучая свои экземпляры по пути на Таити , Дарвин заметил, что все пересмешники на острове Чарльз принадлежали к одному виду, с островов Альбемарль — к другому, а с островов Джеймс и Чатем — к третьему. Когда они отплыли домой примерно через девять месяцев, это, вместе с другими фактами, включая то, что он слышал о галапагосских черепахах , заставило его задуматься об устойчивости видов. [13] [14]
После своего возвращения из путешествия Дарвин представил зябликов Лондонскому зоологическому обществу 4 января 1837 года вместе с другими собранными им образцами млекопитающих и птиц. Образцы птиц, включая вьюрков, были переданы известному английскому орнитологу Джону Гулду для идентификации. Гулд отложил свою оплачиваемую работу и на следующей встрече, 10 января, сообщил, что птицы с Галапагосских островов , которых Дарвин принял за черных дроздов , зябликов и зябликов , на самом деле были «серией наземных зябликов, которые столь своеобразны». [чтобы сформировать] совершенно новую группу, содержащую 12 видов». Эта история попала в газеты.[15] [16]